캐나다 브리티시컬럼비아 해안과 미국 워싱턴주 해안에서 회색고래 집단 폐사가 잇따라 발생하며 기후 변화의 잠재적 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다.

올해 들어 캐나다 브리티시컬럼비아 해안에서는 10마리, 인접한 미국 워싱턴주 해안에서는 30마리의 회색고래 사체가 발견되었습니다. 이는 평년보다 훨씬 높은 수치로, 해양 생태계에 심각한 이상 징후를 보여주고 있습니다.

해양 포유류 연구원들은 이러한 회색고래의 집단 폐사가 해양 환경의 급격한 변화, 특히 지구 온난화로 인한 해수 온도 상승과 먹이 분포 변화 등 기후 변화와 밀접한 관련이 있을 것으로 분석하고 있습니다. 먹이 부족 또는 수질 악화 등이 폐사의 원인이 될 수 있다는 추측도 나오고 있습니다.

이러한 상황에 따라 과학자들과 환경 단체들은 회색고래의 개체 수 감소를 막고 보호를 강화하기 위해 이들을 멸종 위기종으로 공식 지정할 것을 촉구하고 나섰습니다. 향후 추가적인 조사와 적극적인 보존 노력이 시급한 상황입니다.