2001년 9월 11일, 북미 상공이 테러 공격으로 폐쇄되면서 뉴펀들랜드와 래브라도 주의 작은 마을 간더와 주변 지역에 수천 명의 예상치 못한 손님들이 도착했습니다. 당시 '비행기 승객'이라 불린 이들을 지역 사회가 어떻게 보살폈는지, 그리고 25년이 지난 지금도 이어지는 끈끈한 유대감을 되돌아봅니다.

2001년 9월 11일, 당시 9,500명가량의 주민이 살던 간더 마을은 38대의 항공기에 탑승했던 6,700여 명의 승객과 승무원들로 인해 예상치 못한 변화를 맞이했습니다. 북미 항공 교통이 전면 통제되면서 이들은 간더 공항에 발이 묶이게 되었습니다.

간더 주민들은 '비행기 승객'들을 가족처럼 맞이했습니다. 마을 주민들은 자신의 집을 개방하여 잠자리를 제공하고, 지역 상점과 주민들은 음식을 나누었으며, 교회와 학교는 임시 숙소로 활용되었습니다. 또한, 지역 주민들은 이들에게 필요한 옷가지와 생필품을 지원하며 불편함 없이 지낼 수 있도록 도왔습니다. 이러한 헌신적인 노력은 전 세계에 감동을 주었습니다.

20년이 넘는 시간이 흘렀지만, 간더와 당시 '비행기 승객'들의 인연은 끊이지 않았습니다. 많은 승객들이 간더를 다시 방문하여 자신들을 도와준 주민들에게 감사를 표하고 있으며, 이들은 '비행기 가족'이라 불리며 특별한 관계를 이어가고 있습니다. 이러한 이야기는 9/11이라는 비극적인 사건 속에서도 빛나는 인간애와 연대의 중요성을 보여줍니다.