환영사하는 김경협 재외동포청장.[재외동포청 제공]

인천 송도에서 사흘간 동포사회 현안 논의…재외선거 개선·차세대 지원 등 결의

전 세계 한인회장들이 모여 동포사회의 현안과 협력 방안을 논의한 ‘2026 세계한인회장대회’가 9월 27일부터 29일까지 인천 송도컨벤시아에서 열렸다. 각국 한인회장과 대륙별 한인회총연합회 임원 등 380여 명이 참가했다.

올해 대회는 민간 운영위원회가 주도한 첫 행사다. 그동안 정부 중심으로 운영되던 대회의 방향을 한인사회가 직접 논의하고 이끌었다는 점에서 의미를 더했다. 대회는 올해 처음 지정된 ‘세계한인주간’의 첫 행사로도 치러졌다.

27일 개회식에는 김경협 재외동포청장, 박찬대 인천광역시장, 고상구 대회 운영위원장, 이석로·김기영 공동의장 등이 참석했다. 참가자들은 총회와 지역별 현안 토론을 통해 각국 한인회가 겪는 과제를 공유했다.

이석로 공동의장은 개회식에서 차세대가 한인사회의 주역으로 성장할 수 있도록 한인회가 힘써야 한다고 강조했다. 복수국적 허용 확대와 재외선거 제도 개선에 대해서도 한인사회가 목소리를 내야 한다고 밝혔다.

김경협 재외동포청장은 한인회가 지역과 국가별 동포사회를 잇는 구심점 역할을 해 왔다고 평가하며, 동포들의 경험과 네트워크가 모국과 함께 성장할 수 있도록 지원하겠다고 말했다. 고상구 운영위원장은 민간 주도로 전환한 이번 대회를 계기로 세계 한인회 간 협력을 더욱 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.

대회 기간에는 서정진 셀트리온 회장의 기조강연을 비롯해 한인회 운영 우수사례 발표, 지역별 토론, 정부와의 대화 등이 진행됐다. 참가자들은 마지막 날 전체회의에서 재외선거 제도 개선, 복수국적 관련 제도 개선, 차세대 동포의 성장 지원, 공공외교 확대 등을 담은 결의문을 채택하고 대회를 마쳤다.

세계한인주간에는 같은 장소에서 세계한상대회와 세계한인차세대대회 등도 이어진다. 주최 측은 이번 행사를 통해 지역과 세대를 아우르는 동포사회 협력망을 넓혀 나간다는 계획이다.