1. 분리독립 국민투표 추진

앨버타 분리독립을 주장하는 단체인 앨버타 번영 프로젝트(APP)가 제안한 국민투표 질문이 선거관리위원회(Elections Alberta)의 승인을 받았습니다. 이들은 2026년 1월부터 본격적으로 서명 운동에 돌입하며, 앨버타가 캐나다로부터 독립된 국가가 되어야 하는지를 묻는 투표를 2026년 10월경 실시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 반면 토마스 루카숙 전 부수상 등은 앨버타가 캐나다에 잔류해야 하는지를 묻는 맞불 청원을 진행 중이어서 분리독립을 둘러싼 극심한 여론 분열이 예상됩니다.

2. 현직 의원들에 대한 대규모 소환 청원

다니엘 스미스 주상을 포함해 전체 UCP 의원직의 절반이 넘는 24명과 NDP 의원 2명을 포함한 총 26명의 주의원이 소환 청원 대상에 올랐습니다. 주로 정부의 교사 파업 강제 종결과 헌법상 '불구하고 조항(Notwithstanding Clause)' 사용에 반발하는 시민들이 주도하고 있습니다. 각 청원자들은 2026년 3월 말까지 유권자 60%의 서명을 받아야 하며, 성공할 경우 해당 지역구에서는 재선거 여부를 묻는 투표가 진행됩니다.

3. 예산 적자와 유가 변동성

앨버타 정부는 2026년 2월 말 새로운 예산안을 발표할 예정입니다. 현재 앨버타는 유가 하락으로 인해 약 65억 달러 규모의 적자가 예상되는 상황입니다. 특히 현재 앨버타 재정은 유가가 1달러 변동할 때마다 세입이 7억 5천만 달러씩 출렁이는 구조를 가지고 있어, 재정 건전성 확보가 내년 예산 편성의 최대 난제가 될 것입니다. 네이트 호너 재무장관은 이미 각 지자체에 "어려운 시기"가 올 것이라고 경고한 바 있습니다.

4. 서부 해안 비투멘 파이프라인 협상

앨버타주와 연방 정부가 체결한 양해각서(MOU)에 따라, 2026년 7월 1일까지 서부 해안으로 향하는 새로운 비투멘 파이프라인 신청서가 제출되어야 합니다. 이는 앨버타 에너지 산업의 숙원이지만, 원주민 단체들의 반대와 데이비드 이비 BC 주지사의 강력한 저항이 변수로 남아 있습니다. 2026년 상반기 내내 환경 규제와 민간 투자자 확보를 둘러싼 치열한 정치적 공방이 이어질 것으로 보입니다.

5. 오타와 연방 정부와의 관계 변화

파이프라인 협상으로 다소 완화되는 듯했던 연방 정부와의 관계는 여전히 살얼음판입니다. 특히 2026년 1월 캘거리에서 열리는 연방 보수당 전당대회에서 피에르 포일리브르 당대표에 대한 신임 투표가 예정되어 있습니다. 다니엘 스미스 주상은 포일리브르를 지지하고 있지만, 연방 자유당 마크 카니 총리와의 정책적 갈등은 이민 정책 및 탄소세 문제를 중심으로 계속해서 증폭될 가능성이 큽니다.

6. 앨버타 독자 연금(APP) 도입 논의

앨버타 정부가 추진해 온 캐나다 국민연금(CPP) 탈퇴 및 독자 연금 도입 문제도 2026년 국민투표의 대상이 될 수 있습니다. 앨버타 넥스트 패널은 이 문제를 국민투표에 부칠 것을 권고했으며, 주정부는 도입 시 보험료 인하와 혜택 증대를 약속하고 있습니다. 하지만 여론조사 결과 다수의 앨버타 주민들이 여전히 독자 연금 도입에 회의적이어서 정권의 정치적 부담이 가중될 전망입니다.

7. 의료 시스템의 공공-민간 이원화 시행

앨버타주가 캐나다 최초로 도입한 '공공-민간 이중 진료 모델'이 2026년 봄부터 본격 시행됩니다. 이 법안은 외과 의사들이 공공 의료 체계와 영리 클리닉에서 동시에 진료할 수 있도록 허용합니다. 정부는 대기 시간을 단축할 수 있는 혁신적인 조치라고 주장하는 반면, 비판론자들은 돈 있는 사람만 혜택을 받는 '2계층 의료 시스템'의 시작이라며 강력히 반발하고 있습니다.

8. 조기 총선 가능성 루머

법적인 차기 주총선은 2027년 10월이지만, 정치권에서는 2026년 봄 조기 총선 가능성이 끊이지 않고 있습니다. 특히 대규모 소환 청원이 성공하여 의석 구성에 변화가 생기거나, 분리독립 이슈가 정국을 장악할 경우 스미스 주상이 승부수를 던질 수 있다는 관측이 나옵니다. 다만 전문가들은 분리독립이 핵심 쟁점이 될 경우 집권 여당에 불리할 수 있어 실제 조기 총선 가능성은 낮게 보고 있습니다.

ekbs.ca 뉴스팀