앨버타주 위니펙에 위치한 어시니보인 공원 동물원과 캐나다 야생동물 서비스 연구진이 멸종 위기에 처한 제왕비늘나비의 멕시코까지의 위험한 이동 경로를 추적하기 위해 초소형 무선 송신기를 부착하는 새로운 연구를 시작했습니다. 이는 캐나다 대평원 지역에서 처음으로 시도되는 방식입니다.

캐나다에서 멸종 위기종으로 지정된 제왕비늘나비의 개체 수가 급감하면서, 이를 보호하기 위한 다양한 노력이 시도되고 있습니다. 특히, 마니토바에서 멕시코까지 수천 킬로미터를 이동하는 제왕비늘나비의 경로를 과학적으로 추적하는 것은 개체 수 감소 원인을 파악하고 서식지를 효과적으로 보존하는 데 필수적입니다.

기존의 추적 방식으로는 한계가 있었지만, 이번 연구에서는 속눈썹 접착제라는 예상치 못한 도구가 활용됩니다. 연구진은 아주 작은 무선 송신기를 제왕비늘나비의 등에 안전하게 부착하기 위해 인체에 무해한 속눈썹 접착제를 사용하고 있습니다. 이 송신기는 비늘나비의 날갯짓이나 움직임에 영향을 주지 않으면서도, 비늘나비가 멕시코 남부까지의 장대한 여정을 이어가는 동안 그 경로를 실시간으로 추적할 수 있게 합니다.

이 새로운 추적 기술을 통해 연구진은 제왕비늘나비가 이동하는 동안 마주치는 환경적 요인, 먹이 활동 패턴, 휴식지 등을 정확하게 파악할 수 있습니다. 이러한 정보는 제왕비늘나비가 멸종 위기에서 벗어날 수 있도록 돕는 효과적인 보호 정책 수립에 중요한 기초 자료가 될 것입니다. 캐나다 전역의 과학자들과 환경 단체들은 이 연구 결과에 주목하며, 앞으로 제왕비늘나비 보호에 대한 기대감을 높이고 있습니다.