미국 워싱턴 주의 연구원들이 최근 캐나다 브리티시컬럼비아 해안에서 죽은 범고래 새끼를 데리고 있는 어미 범고래를 발견했다고 밝혔습니다. 이 어미 범고래는 과거에도 여러 차례 번식에 실패한 경험이 있는 것으로 알려졌습니다.

미국 워싱턴 주의 연구원들은 최근 캐나다 브리티시컬럼비아 해안에서 멸종 위기에 처한 남부 거주 범고래(Southern Resident Killer Whale) 개체군이 죽은 새끼와 함께 있는 것을 목격했습니다. 이 어미 범고래는 과거에도 여러 차례 번식에 실패했던 개체로 알려져, 이번 발견은 해당 개체군의 절박한 상황을 보여주고 있습니다.

남부 거주 범고래는 지난 수십 년간 해양 생태계 변화와 먹이 부족, 수질 오염 등 다양한 요인으로 인해 개체 수가 급감했습니다. 특히 번식 성공률이 현저히 낮아, 새로운 개체의 출생보다 사망률이 높아지고 있는 상황입니다. 이번에 발견된 죽은 새끼는 이러한 위기를 더욱 심화시키는 안타까운 사례입니다.

연구진은 죽은 범고래 새끼의 사인을 정확히 파악하기 위해 추가적인 조사를 진행할 예정입니다. 또한, 멸종 위기 범고래 개체군 보호를 위한 기존의 연구 및 보존 노력을 더욱 강화할 것이라고 밝혔습니다. 캐나다 정부와 환경 단체들은 범고래 서식지 보호 및 먹이 자원 확보를 위한 다양한 정책을 추진하고 있습니다.