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미국의 '골프 황제' 타이거 우즈가 또다시 약물 운전 혐의로 체포되어 전 세계 팬들에게 충격을 주고 있습니다. 플로리다에서 발생한 차량 전복 사고 직후 현장에 출동한 경찰의 보디캠 영상이 공개되었는데, 우즈는 횡설수설하며 "대통령과 통화하고 있었다"고 말하는 등 정상적이지 않은 상태였던 것으로 드러났습니다.

"쾅 소리에 정신 차려보니…" 처참한 사고 현장과 보디캠 영상

사건은 지난달 27일 미국 플로리다주의 한적한 도로에서 발생했습니다. 우즈가 몰던 검은색 SUV 차량이 중심을 잃고 반쯤 뒤집힌 채 발견되었습니다. 공개된 경찰 보디캠 영상 속에서 우즈는 무릎을 꿇은 채 얼떨떨한 표정으로 사고 상황을 설명했습니다. 그는 "휴대전화를 내려다보고 있었는데 갑자기 '쾅' 하는 소리가 났다"며 당시 상황을 제대로 기억하지 못하는 모습을 보였습니다.

현장 조사 과정에서 우즈는 누군가에게 급히 전화를 걸어 감사 인사를 전한 뒤, 경찰관이 다가오자 대뜸 "방금 대통령과 통화했다"고 말했습니다. 이는 평소 친분이 두터운 것으로 알려진 골프광 도널드 트럼프 대통령을 가리키는 것으로 보이나, 긴박한 체포 순간에 나오기에는 매우 부적절하고 당혹스러운 발언이었다는 지적이 잇따르고 있습니다.

음주는 음성, 하지만 주머니 속엔 '마약성 진통제'

경찰의 현장 음주 측정 결과는 '음성'으로 확인되었습니다. 하지만 우즈가 추가적인 소변 검사를 완강히 거부하면서 결국 약물 운전(DUI) 혐의로 현장에서 체포되었습니다. 특히 경찰은 우즈의 주머니에서 알약 두 알을 발견했는데, 성분 분석 결과 펜타닐과 유사한 강력한 마약성 진통제인 '오피오이드' 계열로 파악되었습니다.

이에 대해 우즈 측은 해당 약물이 평소 허리 통증 등을 관리하기 위해 처방받아 복용 중인 '일반적인 진통제'일 뿐이라며 마약류 남용 의혹을 부인했습니다. 하지만 수사 당국은 처방 약물이라 할지라도 운전 능력에 영향을 미칠 수 있는 성분이 포함되어 있다면 처벌을 피하기 어렵다는 입장입니다.

"황제의 몰락인가"… 활동 중단 및 치료 집중 선언

보석금을 내고 풀려난 타이거 우즈는 성명을 통해 당분간 모든 골프 활동을 중단하겠다고 발표했습니다. 그는 "현재 내게 가장 중요한 것은 건강을 회복하고 적절한 도움을 받는 것"이라며 전문적인 약물 치료와 재활에 집중하겠다는 의지를 밝혔습니다. 반복되는 약물 관련 논란에 팬들의 실망감은 커지고 있지만, 한편으로는 그가 이번 기회를 통해 완전히 회복하기를 바라는 목소리도 나오고 있습니다.

위대한 골프 선수의 명성에 씻을 수 없는 오점이 남게 되었습니다. 타이거 우즈가 약물의 늪에서 벗어나 다시 필드 위에서 당당한 모습을 보여줄 수 있을지, 전 세계 스포츠계의 시선이 집중되고 있습니다.