캐나다 연방정부가 식료품과 생필품 가격 급등으로 인한 국민들의 부담을 덜어주기 위해 대규모 생활비 안정 대책을 발표했다. 마크 카니(Mark Carney) 총리는 1월 26일, 기존 GST 크레딧을 대폭 개편한 ‘Canada Groceries and Essentials Benefit(식료품·필수품 지원금)’의 신설을 공식화했다.

새로운 지원책에 따르면 2026년 7월부터 5년간 지급액이 25% 인상되며, 특히 제도가 도입되는 2026년 한 해 동안은 50%의 추가 일시 지급이 이루어진다. 이에 따른 가구별 수령 예상액은 다음과 같다.

• 4인 가족: 2026년 최대 1,890달러, 이후 4년간 연 약 1,400달러
• 1인 가구: 2026년 최대 950달러, 이후 4년간 연 약 700달러

정부는 단순한 현금 지원을 넘어 물가 상승의 구조적 원인을 해결하기 위한 장치도 마련했다. 우선 5억 달러 규모의 전략대응기금을 조성해 공급망 비용 증가가 소비자 가격으로 전가되지 않도록 기업을 지원할 방침이다.

또한, 국내 식량 자급률을 높이기 위해 온실(그린하우스) 시설 취득 시 전액 비용 처리를 허용하는 제도를 도입하고, 푸드뱅크와 취약계층 지원을 위해 2,000만 달러의 지역 식품 인프라 기금을 투입한다. 국가 식량안보 전략의 일환으로 단위가격 표시제 도입과 시장 감시 기능 강화도 추진된다.

이번 대책은 연방정부가 그동안 추진해 온 가계 부담 완화 정책의 연장선에 있다. 정부는 앞서 중산층 소득세 인하(15%→14%), 첫 주택 구매자 GST 감면, 소비자 탄소세 폐지, 전국 학교 급식 프로그램 상설화 등을 통해 민생 안정에 주력해 왔다. 이번에 발표된 지원금이 가계 경제의 실질적인 안전판 역할을 할 수 있을지 주목된다.