사회

캐나다 프린스 에드워드 아일랜드(PEI)의 대표적인 급식 배달 서비스 기관인 '밀즈 온 휠즈(Meals on Wheels)'가 올봄 티그니시(Tignish) 지역에 새로운 지부를 설립하고 서비스 범위를 대폭 확대합니다. 이번 조치는 섬 전역의 취약 계층에게 영양가 있는 식사를 제공하려는 노력의 일환으로, 지역 주민들의 기대를 모으고 있습니다.

"한 사람도 소외되지 않도록"… 티그니시로 넓어지는 나눔

밀즈 온 휠즈 PEI는 현재 섬 곳곳에서 활발히 운영되고 있으나, 티그니시를 포함한 일부 북부 지역은 상대적으로 서비스 접근성이 낮았습니다. 기관 측은 이번 지부 신설을 통해 더 많은 노인과 장애를 가진 주민들이 영양 불균형 문제에서 벗어나 건강한 삶을 유지할 수 있도록 돕겠다고 발표했습니다.

4월 초 정식 운영을 목표로 준비 작업이 한창인 가운데, 배달되는 식사는 영양 전문가들의 자문을 거쳐 균형 잡힌 메뉴로 구성될 예정입니다. 이는 단순한 식사 제공을 넘어, 고립된 생활을 하는 주민들에게 사회적 연결 고리를 제공하는 중요한 역할도 수행하게 됩니다.

자원봉사자가 만드는 기적… 지역 사회의 협력 절실

새로운 지부의 성공적인 안착을 위해서는 무엇보다 지역 주민들의 참여가 중요합니다. 밀즈 온 휠즈는 현재 티그니시 지역에서 식사를 조리하고 배달할 자원봉사자들을 적극적으로 모집하고 있습니다. 자원봉사자들은 주 1~2회 짧은 시간을 할애하여 이웃들에게 따뜻한 도시락과 함께 희망을 전하게 됩니다.

티그니시 지부의 개소 소식은 지역 내 고령화 문제에 대응하는 민간 차원의 모범적인 사례로 평가받고 있습니다. eKBS 뉴스팀은 지역 사회의 복지 인프라 확충 소식과 우리 이웃들의 따뜻한 나눔 이야기를 지속적으로 발굴하여 보도해 드릴 예정입니다.