프린스에드워드아일랜드의 일부 식료품점들이 판매되지 않은 식품 폐기물을 줄이기 위해 지역 농가에 기증하는 프로그램에 참여하고 있습니다. 이는 캐나다 서부 브리티시컬럼비아에서 시작되어 현재 프린스에드워드아일랜드로 확대된 '루프 리소스(Loop Resource)' 프로그램의 일환입니다.

프린스에드워드아일랜드의 식료품점들은 더 이상 판매가 어려운 식료품들을 버리는 대신, '루프 리소스' 프로그램을 통해 지역 농가로 보내고 있습니다. 이 프로그램은 판매 기한이 지났거나 모양이 상품 가치를 잃은 식품들을 수거하여 가축의 사료나 농작물의 퇴비로 재활용하는 것을 목표로 합니다. 이를 통해 식료품점들은 상당한 양의 음식물 쓰레기를 줄일 수 있으며, 이는 곧 환경 부담 감소로 이어집니다. 또한, 버려질 식품을 활용함으로써 자원의 낭비를 막고 지속 가능한 소비 문화를 촉진하는 데 기여하고 있습니다.

이 프로그램은 식품을 공급받는 지역 농가들에게도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 기존에는 사료 구매에 비용을 지출해야 했지만, 루프 리소스 프로그램을 통해 신선한 식품 폐기물을 무상으로 공급받을 수 있게 되면서 사료 비용을 절감하는 효과를 얻고 있습니다. 이는 특히 소규모 농가들에게 경제적으로 큰 도움이 되며, 농가 운영의 안정성을 높이는 데 기여합니다. 농가에서는 수거된 식품을 가축의 먹이로 활용하거나, 퇴비화하여 토양의 비옥도를 높이는 등 다양하게 활용할 수 있습니다.

루프 리소스 프로그램은 푸드뱅크에 식품을 기부하는 기존의 방식과는 차별화된 접근 방식을 취합니다. 푸드뱅크는 주로 사람이 섭취 가능한 상태의 식품을 기부받는 반면, 이 프로그램은 조금 더 유연하게 식품 폐기물을 처리할 수 있습니다. 예를 들어, 유통기한이 임박했거나 일부 손상이 있는 과일, 채소, 빵 등도 농가에서 가축의 사료나 퇴비로 활용할 수 있다면 프로그램에 포함될 수 있습니다. 이러한 유연성은 식품 폐기물 감소라는 궁극적인 목표를 달성하는 데 더욱 효과적일 수 있습니다.