캐나다 노바스코샤에서 멸종 위기에 처한 거북 알을 포식자로부터 보호하기 위한 이색적인 시도가 진행 중입니다. 핼리팩스의 달하우지 대학교 학생들이 캡사이신 추출물이 함유된 가짜 알을 사용해 포식자들의 접근을 막고 있습니다.

달하우지 대학교의 환경 과학 전공 학생들이 멸종 위기 거북의 생존율을 높이기 위한 독창적인 방법을 고안했습니다. 이들은 실제 거북 알과 똑같은 모양으로 제작된 가짜 알에 캡사이신 추출물을 주입했습니다. 캡사이신은 고추에 함유된 매운맛을 내는 성분으로, 포식자들이 이 가짜 알을 맛보았을 때 불쾌한 경험을 하도록 유도하는 원리입니다.

너구리, 까마귀 등은 종종 거북 알 둥지를 파헤쳐 알을 먹습니다. 하지만 캡사이신이 함유된 가짜 알을 둥지 속에 섞어 놓으면, 포식자들이 처음에는 알을 섭취하려 시도하다가 매운맛에 놀라 둥지 자체를 기피하게 될 것으로 기대됩니다. 이는 실제 거북 알의 피해를 최소화하면서 포식자들의 행동 패턴을 변화시키는 효과를 가져올 수 있습니다.

이 프로젝트는 멸종 위기에 처한 지역 거북 종의 번식 성공률을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다. 학생들은 실험 결과를 분석하고, 이 방법이 캐나다 아틀란틱 지역의 다른 거북 서식지에도 적용될 수 있는지 연구할 계획입니다. 이는 과학적 지식과 창의성을 결합하여 자연 환경 보호에 기여하는 좋은 사례가 될 것입니다.