노바스코샤주 픽토 카운티의 한 여성이 희귀한 알파-갈 증후군 진단을 받은 후 고기와 유제품을 전혀 먹지 못하게 되어 외출조차 두려워하고 있습니다.

킴 킬레이는 이 질병이 자신의 삶을 송두리째 바꾸어 놓았다고 말합니다. 이제는 외출하여 친구를 만나거나 장을 보는 것조차 망설여질 정도입니다. 그녀는 "언제 어디서 알레르기 반응이 일어날지 모르기 때문에 항상 긴장하고 있다"고 심경을 토로했습니다.

알파-갈 증후군은 주로 미국 남동부에서 발견되는 외로운 별 진드기(Amblyomma americanum)에 물렸을 때 발생합니다. 이 진드기의 침에 포함된 알파-갈이라는 분자가 사람의 면역 체계를 자극하여, 이후 붉은 고기(소고기, 돼지고기, 양고기 등)를 섭취했을 때 알레르기 반응을 일으키게 됩니다. 증상은 두드러기, 가려움증, 메스꺼움, 구토, 복통, 설사, 호흡 곤란 등 다양하게 나타날 수 있으며, 심한 경우 아나필락시스 쇼크를 유발할 수도 있습니다.

킴 킬레이는 진드기에 물린 후 몇 시간 뒤 심각한 알레르기 반응을 경험했으며, 이후 진단 검사를 통해 알파-갈 증후군으로 확진되었습니다. 현재까지 알파-갈 증후군에 대한 특정 치료법은 없으며, 환자는 붉은 고기 및 유제품 섭취를 완전히 피해야 합니다. 의사들은 진드기 물림을 예방하는 것이 가장 중요하다고 강조하며, 야외 활동 시에는 긴 옷을 입고 진드기 기피제를 사용하는 등의 주의를 기울일 것을 권고하고 있습니다.