캘거리 지역 사회 활동가들은 가자 지구 출신 난민 아동들이 거주민으로 학교에 등록하기 위해 필요한 취업 허가를 받기까지 수개월이 소요되고 있다고 지적하며, 이로 인해 아이들이 교육 기회를 박탈당하고 있다고 우려를 표명했습니다.

캘거리에서 난민 아동이 현지 학생과 동등하게 공립학교에 등록하기 위해서는 부모가 앨버타 주에서 발급한 취업 허가를 소지해야 합니다. 이는 앨버타 주의 규정으로, 지역 사회에 거주하며 경제 활동을 하는 주민의 자녀들을 우선적으로 교육 시스템에 통합시키기 위한 목적을 가지고 있습니다.

하지만 많은 가자 지구 출신 난민 가족들은 이 취업 허가를 받기까지 예상치 못한 장기간의 기다림을 겪고 있습니다. 지역 사회 옹호 단체들은 이 과정이 최소 40일에서 길게는 7개월까지 소요될 수 있다고 증언했습니다. 그동안 아이들은 학교에 갈 수 없어 학업 공백이 발생하고, 이는 곧 학습 능력 저하와 사회성 발달 지연으로 이어질 수 있다는 우려가 제기됩니다.

난민 아동들이 겪는 교육 기회 박탈 문제는 단순히 학업 문제에 그치지 않습니다. 학교는 아이들이 새로운 환경에 적응하고 또래 친구들과 관계를 맺으며 사회 구성원으로 성장하는 중요한 공간입니다. 이러한 행정적 장벽으로 인해 아이들이 안전하게 피난처를 찾았음에도 불구하고 사회적으로 배제되는 상황은 시급히 해결되어야 할 문제입니다. 지역 사회와 관련 기관의 적극적인 협력을 통해 행정 절차를 간소화하고 신속하게 처리할 수 있는 방안 마련이 촉구됩니다.