캘거리의 번화가인 17번가 S.W. 일부 구간을 보행자 전용 거리로 만들려는 계획이 이번 여름에는 아쉽게도 무산되었습니다. 하지만 해당 계획을 주도해 온 벨트라인 이웃 협회(BNA)는 내년 추진에 대한 기대를 놓지 않고 있습니다.

지난해 여름, 캘거리 벨트라인 이웃 협회는 17번가 S.W.의 특정 구간을 2026년부터 보행자 전용 거리로 만들자는 제안에 대한 광범위한 지지를 보여주는 설문조사 결과를 발표했습니다. 이 설문조사는 캘거리 시민들이 17번가의 활성화를 위해 보행자 중심의 환경 조성을 강력히 원하고 있음을 시사하며 큰 기대를 모았습니다.

시민들의 기대와는 달리, 올해 여름에는 17번가 S.W.의 보행자 전용 거리 전환 계획이 추진되지 않게 되었습니다. 구체적인 무산 사유는 명시되지 않았으나, 계획 추진에 필요한 행정 절차나 재정적, 기술적 문제 등이 복합적으로 작용한 것으로 풀이됩니다. 이에 따라 여름철 17번가를 보행자 전용 공간으로 즐기려던 시민들의 아쉬움이 커지고 있습니다.

비록 이번 여름에는 계획이 무산되었지만, 벨트라인 이웃 협회는 17번가 S.W. 보행자 전용 거리 조성의 꿈을 포기하지 않고 있습니다. 협회 관계자는 내년에는 이 계획이 반드시 성사될 수 있도록 지속적으로 노력하고 관계 기관과 협력해 나갈 것이라고 밝혔습니다. 캘거리의 명소인 17번가가 언젠가 보행자 중심의 거리로 거듭날 수 있을지 지역 사회의 관심이 집중되고 있습니다.