캐나다에서 여름철 모기 활동이 본격화되면서 웨스트 나일 바이러스 감염에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 36년간의 직장 생활을 마무리하고 은퇴를 앞두고 있던 한 온타리오 주민이 모기에 물려 웨스트 나일 바이러스에 감염되어 갑작스럽게 세상을 떠나는 안타까운 사연이 전해져 왔습니다.

캐나다 온타리오주의 한 가족이 모기에 물려 웨스트 나일 바이러스에 감염된 후 사망한 60대 가장의 사연을 공개하며 경각심을 일깨우고 있습니다. 36년간 성실하게 일해 은퇴를 기다려왔던 그는 모기에 물린 지 불과 몇 주 만에 갑작스럽게 세상을 떠났습니다. 가족들은 여름 모기철을 맞아 다른 이들이 같은 비극을 겪지 않기를 바라는 마음으로 이 소식을 전했습니다.

웨스트 나일 바이러스는 감염된 모기에 물렸을 때 사람에게 전파되는 질병입니다. 캐나다 보건부에 따르면, 웨스트 나일 바이러스에 감염된 사람의 약 80%는 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 약 20%는 발열, 두통, 근육통, 피로감, 구토, 설사 등의 증상을 경험하며, 이는 보통 며칠에서 몇 주 안에 회복됩니다. 하지만 극소수의 감염자(1% 미만)는 신경계에 영향을 미치는 심각한 질병(웨스트 나일 바이러스 신경계 질환)으로 발전할 수 있으며, 여기에는 뇌염, 수막염 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 심각한 증상은 마비, 혼수 상태, 사망까지 초래할 수 있습니다. 특히 고령자나 면역 체계가 약한 사람들은 더 위험할 수 있습니다.

여름철 야외 활동이 늘어나면서 모기 매개 질병인 웨스트 나일 바이러스에 대한 주의가 필요합니다. 모기에 물리지 않도록 예방하는 것이 가장 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 모기 노출을 줄일 수 있습니다. 첫째, 해 질 녘과 새벽 시간에는 모기가 가장 활발하므로 야외 활동을 가급적 피하거나 긴 소매 옷과 긴 바지를 착용합니다. 둘째, 모기 퇴치제를 사용하여 피부와 옷에 뿌립니다. 셋째, 집 주변에 고인 물을 제거하여 모기가 번식할 수 있는 환경을 만들지 않습니다. 만약 모기에 물린 후 발열, 두통, 신경학적 증상 등 이상 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.