NHL 플레이오프 2라운드에서 유일하게 남은 캐나다 팀은 몬트리올이지만, 온타리오 세인트 캐서린스 지역의 많은 하키 팬들에게는 버팔로 세이버스가 고향 팀이나 다름없습니다.

세인트 캐서린스는 미국 국경과 매우 가까워, 많은 주민들이 일상적으로 버팔로를 방문합니다. 이러한 지리적 근접성은 버팔로 세이버스를 다른 어떤 캐나다 팀보다 더 친근하고 접근하기 쉬운 팀으로 만들었습니다. 특히 NHL 플레이오프 시즌이 되면, 지역 하키 팬들의 관심은 몬트리올 팀보다는 가까운 버팔로 세이버스로 향하는 경향이 뚜렷합니다.

팬들은 세이버스의 홈 경기를 직접 관람하기 위해 자주 버팔로를 찾습니다. 이는 단순히 경기를 보는 것을 넘어, 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 세인트 캐서린스 주민들에게 버팔로 세이버스는 단순한 스포츠 팀을 넘어, 지역 정체성의 일부로 자리 잡았습니다.

현재 NHL 플레이오프에서 몬트리올이 유일한 캐나다 팀으로 남아있지만, 세인트 캐서린스 등 온타리오 남부 지역의 하키 팬들에게는 버팔로 세이버스가 '지역 영웅'과 같은 존재입니다. 이들은 팀의 성적에 울고 웃으며, 세이버스를 자신들의 팀처럼 응원하고 있습니다. 이러한 현상은 스포츠 팬덤이 지리적 경계를 넘어 어떻게 형성되고 발전하는지를 보여주는 흥미로운 사례입니다.