온타리오 주 나이아가라 폭포에 위치한 마린랜드에서 사육되던 벨루가 한 마리가 최근 스페인으로 이송된 후 폐사했습니다. 이는 앞서 시카고에서 두 마리의 고래가 사망한 데 이어 발생한 비극적인 사건으로, 동물 이송 과정 전반에 대한 우려를 증폭시키고 있습니다.

지난 2022년, 온타리오 마린랜드의 벨루가 세 마리가 미국 시카고의 애들러 천문관으로 이송되었으나, 그 중 두 마리가 사망하는 안타까운 일이 있었습니다. 최근에는 스페인의 한 수족관으로 이송된 또 다른 벨루가 한 마리가 사망하면서, 마린랜드에서 사육되던 벨루가들의 비극적인 죽음이 세 번째로 확인되었습니다.

전문가들은 벨루가와 같은 대형 해양 포유류의 이송이 얼마나 섬세하고 위험한 과정인지 강조합니다. 낯선 환경에서의 스트레스, 이송 중 발생할 수 있는 건강 문제, 그리고 새로운 환경 적응 실패 등이 복합적으로 작용하여 폐사로 이어질 수 있다고 지적합니다. 이번 스페인에서의 사망 사건은 이송 과정 전반에 대한 엄격한 관리와 검증이 필요함을 시사합니다.

마린랜드 측은 사망한 고래들에 대한 애도의 뜻을 표명하며, 동물들의 복지와 건강을 최우선으로 고려하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 연이은 사망 사건으로 인해 마린랜드의 동물 관리 방식과 국제적인 이송 과정의 안전성에 대한 의문이 제기되고 있으며, 관계 당국은 이번 사건의 원인 규명과 향후 대책 마련을 위해 조사를 진행할 것으로 보입니다.