밴쿠버와 브리티시컬럼비아 지역 한인 동포 여러분, 환경 보호를 위해 장바구니 사용은 권장되지만, 철저한 관리가 없다면 오히려 건강을 위협할 수 있습니다. 다회용 장바구니에 숨어있는 세균의 위험성과 올바른 관리법을 eKBS 캐나다 한인방송에서 알려드립니다.

일회용품 사용을 줄이기 위한 노력으로 다회용 장바구니 사용이 늘고 있습니다. 하지만 캘리포니아와 애리조나 지역 소비자들의 장바구니를 조사한 한 연구에 따르면, 거의 모든 장바구니에서 세균이 검출되었습니다. 심지어 절반의 가방에서는 식중독을 유발할 수 있는 대장균군과 장내 세균까지 발견되었습니다. 특히 육류 제품을 담았던 장바구니를 차 트렁크에 두 시간 동안 보관했을 때 세균 수가 열 배 이상 증가하는 것으로 나타났습니다. 전문가들은 '손세척이나 세탁기를 이용해 가방 내 세균을 99.9% 제거할 수 있다'고 강조하며, 세탁하지 않고 여러 용도로 재사용할 경우 식품 간 교차 오염의 주요 원인이 된다고 경고합니다.

포장된 식품을 담았다고 해서 세균 오염으로부터 안전한 것은 아닙니다. 미국 연구진의 조사 결과, 생닭 포장 제품의 60% 이상에서 육즙이 묻어 있었으며, 이 육즙은 장바구니뿐만 아니라 주방 표면에서도 다수 발견되었습니다. 쇼핑 중 생닭 육즙에 노출된 다른 식품에서도 오염이 확인되었습니다. 생닭 육즙에는 살모넬라, 캄필로박터균 등 식중독을 일으키는 위험한 세균이 포함될 수 있습니다. 따라서 포장된 식품이라도 육즙이 새어 나왔을 가능성을 염두에 두고, 사용한 장바구니는 즉시 세탁하는 것이 중요합니다.

다회용 장바구니를 오래 사용하고 청결하게 유지하기 위해서는 소재별 올바른 세탁 및 관리법을 따르는 것이 중요합니다. 부직포나 대나무 섬유 소재는 찬물에 약한 코스로 세탁하거나 손세탁하는 것이 좋습니다. 나일론, 폴리에스터, 면 소재는 뜨거운 물과 순한 세제를 사용하여 기계세탁하거나 손세탁할 수 있습니다. 보냉 기능이 있는 가방은 따뜻한 물에 세탁세제를 풀어 손세탁하거나 소독용 물티슈로 꼼꼼히 닦아주는 것이 좋습니다. 특히 이음새 부분은 세균이 번식하기 쉬우므로 신경 써서 닦아야 합니다. 세탁 후에는 손잡이와 솔기 부분까지 완전히 건조시킨 뒤, 서늘하고 건조하며 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 합니다. 또한, 고기, 가금류, 농산물, 의류 등은 각각 다른 장바구니에 담고, 가방에 유성펜으로 용도를 표시해두면 혼동을 막을 수 있습니다. 차 안의 트렁크는 세균과 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이므로 장바구니를 장기간 보관하지 않도록 주의해야 합니다. 더 이상 사용하기 어렵거나 찢어져 수선이 불가능한 가방은 새것으로 교체하는 것이 현명한 선택입니다.