캐나다의 숙원인 의료 인력 부족 문제 해결의 실마리가 이민자들의 해외 경력 및 학력 인정 제도 개선에 있다는 분석이 나왔습니다. 해외에서 전문 교육을 받은 이민자들이 현재 자신의 능력에 걸맞지 않은 직업에 종사하는 비율이 높은 가운데, 이들의 잠재력을 제대로 활용할 경우 상당한 의료 인력을 충원할 수 있을 것으로 기대됩니다.

캐나다 시민권연구소(ICC)의 최근 보고서에 따르면, 해외에서 취득한 학위나 전문 자격을 가진 이민자 약 64만 명이 자신의 교육 수준이나 경력에 비해 낮은 직종에서 일하고 있는 것으로 파악되었습니다. 이는 전체 이민자 학위 소지자의 26%에 해당하며, 캐나다 태생 노동자(11%)와 비교했을 때 두 배가 넘는 비율입니다. 이러한 현상은 캐나다 사회가 겪고 있는 의료 인력 부족과 생산성 저하 문제의 근본적인 원인 중 하나로 지적되고 있습니다.

보고서는 해외에서 받은 학력 및 전문성을 제대로 인정하고 활용할 수 있는 제도를 마련한다면, 캐나다 노동 시장에 상당한 규모의 전문 인력을 추가로 투입할 수 있다고 강조했습니다. 특히, 이민자들이 자신의 학력이나 전문성에 맞는 직종에 종사할 수 있도록 지원할 경우, 간호사 약 2만 7천 명과 의사 약 1만 6천 명을 새롭게 확보할 수 있을 것으로 내다봤습니다. 현재 캐나다는 약 650만 명이 가정의를 구하지 못할 정도로 심각한 의료 인력난을 겪고 있습니다. 하지만 해외에서 의학 교육을 받은 의사의 실제 의료 현장 근무율은 41%, 간호사는 37%에 불과한 현실입니다.

보고서는 해외 자격 인정(FQR) 제도의 복잡성을 이민자들이 겪는 가장 큰 어려움으로 꼽았습니다. 캐나다 전역에 걸쳐 수백 개의 규제 기관이 자격 심사를 담당하며, 절차가 복잡하고 지역별 기준이 제각각이어서 많은 이민자들이 어려움을 겪고 있습니다. 특히, 많은 직종에서 요구하는 '캐나다 경력' 조건은 이민자들이 해당 분야에서 경력을 쌓는 것을 원천적으로 차단하는 모순적인 장벽으로 작용하고 있습니다. 이러한 문제들은 개인의 취업난을 넘어 캐나다 경제 전반에 연간 최대 500억 달러 규모의 잠재 성장 기회를 놓치게 하는 요인으로 분석됩니다. 보고서는 이민자들의 잠재력을 최대한 활용하는 것이 캐나다의 지속적인 발전과 사회 문제 해결을 위해 필수적이라고 강조하며, 제도 개선을 통해 인재 낭비를 막아야 할 때라고 역설했습니다.