최근 발표된 연방 통계청 자료에 따르면, 캐나다의 전체 인구가 2026년 1분기에 소폭 감소하며 3분기 연속 하락세를 기록했습니다. 특히 주목할 만한 점은 신규 영주권자 수의 상당한 감소입니다.

연방 통계청은 2026년 1분기 캐나다 인구가 4141만 7056명으로, 1월 1일 대비 5만 5025명 감소했다고 밝혔습니다. 이는 3분기 연속 이어진 감소세로, 캐나다 인구 증가 추세에 변화가 있음을 보여줍니다. 이러한 인구 감소는 신규 영주권자 수의 감소와 밀접한 관련이 있습니다. 2026년 1분기에 캐나다가 수용한 신규 영주권자는 8만 3149명으로, 이는 2025년 같은 기간에 비해 20.2% 줄어든 수치입니다. 연방 통계청은 이러한 감소 폭이 이민부(IRCC)가 2026년 설정한 다소 낮은 이민 목표치와 일치하는 수준이라고 설명했습니다.

이민부(IRCC)는 지속 가능한 이민 수준으로의 회복을 목표로, 2027년 말까지 임시 체류 인구를 전체 인구의 5% 미만으로 낮추겠다는 계획을 발표한 바 있습니다. 또한 2026년과 2027~2028년 동안 신규 임시 거주자 유입 목표를 각각 38만 5000명, 37만 명으로 제시했습니다. 이러한 정책 기조는 유학생 및 취업 비자 소지자를 포함한 신규 임시 체류자 수에도 영향을 미치고 있습니다. 실제로 2026년 1분기 비영주권자 수는 11만 7879명 감소하여 255만 8562명으로 집계되었습니다. 이는 4.4% 감소한 수치로, 유학 비자, 취업 비자, 또는 유학·취업 겸용 비자 소지자의 감소가 주요 원인으로 지목되고 있습니다.

캐나다 인구 통계는 향후에도 주목해야 할 주요 지표가 될 것입니다. 연방 통계청은 오는 9월에 추가적인 인구 통계 발표를 예고하고 있어, 캐나다의 인구 변화 추세에 대한 더 많은 정보가 제공될 것으로 예상됩니다. 이번 인구 감소 및 영주권자 유입 감소 추세는 밴쿠버를 포함한 캐나다 전역의 한인 커뮤니티에도 간접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이민 및 정착 관련 정책 변화에 대한 지속적인 관심과 정보 공유가 필요하며, eKBS 캐나다 한인방송은 앞으로도 관련 소식을 발 빠르게 전해드리겠습니다.