밴쿠버와 브리티시컬럼비아 주 전역에 인공지능(AI) 데이터 센터 설립 계획이 추진되는 가운데, 환경 파괴와 자원 고갈 우려를 표명하는 시민들의 반대 시위가 재차 열렸습니다. 지난 27일 밴쿠버 미술관 인근에 수백 명의 시민이 모여 데이터 센터 건설 중단을 촉구했습니다.

브리티시컬럼비아 주에서 추진되는 인공지능(AI) 데이터 센터 건설 계획에 대한 시민들의 반발이 거세지고 있습니다. 밴쿠버 미술관 근처에서 수백 명의 시위대가 모여 데이터 센터 설립에 반대하는 목소리를 높였습니다. 이는 지난 5월 말에 이은 두 번째 대규모 시위입니다. 이번 시위는 밴쿠버에 본사를 둔 통신 회사 텔러스(Telus)와 연방 정부가 지난 5월 초, 브리티시컬럼비아 주에 세 개의 AI 데이터 센터를 건설하겠다는 계획을 발표하면서 촉발되었습니다. 이 중 두 곳은 밴쿠버 인근에, 나머지 한 곳은 캠룹스 근처에 들어설 예정인 것으로 알려졌습니다. 시위 참가자들은 이 데이터 센터들이 브리티시컬럼비아 주의 환경에 미칠 영향과 막대한 물 및 에너지 소비량에 대해 깊은 우려를 표명했습니다.

시위에 참여한 시민들은 데이터 센터가 유발할 수 있는 환경 오염과 자원 부족 문제에 대해 강하게 비판했습니다. 특히 브리티시컬럼비아 주가 이미 물 사용 제한 조치를 시행하고 있는 상황에서, 데이터 센터 건설은 물 부족을 더욱 심화시킬 수 있다는 지적이 나왔습니다. 또한 전력 부족에 직면해 있는 상황에서 추가적인 에너지 수요는 전력 공급에 큰 부담을 줄 것이며, 대기 오염과 소음 공해 등 여러 환경적 문제가 발생할 것이라는 우려도 제기되었습니다. 브리티시컬럼비아 그린당의 에밀리 로완도 대표 또한 이날 시위에 참석하여 데이터 센터가 환경에 위험을 초래하며, 현재 브리티시컬럼비아 주가 극심한 가뭄으로 인해 미국에서 전기를 수입하는 상황임을 강조하며 AI에 대한 규제가 필요하다고 밝혔습니다. 한편, AI 데이터 센터 건설 반대 청원서에는 이미 1만 5천 명 이상이 서명한 것으로 집계되었습니다.

데이비드 이비 브리티시컬럼비아 주 수상은 공공 유틸리티 기업인 BC 하이드로(BC Hydro)가 낮은 에너지 비용과 청정에너지 생산으로 주에 막대한 이점을 제공할 것이라며 데이터 센터 건설 계획을 옹호했습니다. 텔러스 측은 제안된 세 시설이 2032년까지 총 150메가와트(MW)의 전력을 소비할 것이라고 밝혔는데, 이는 브리티시컬럼비아 주 북동부에 새로 건설된 사이트 C 댐 생산량의 약 12~14%에 해당하는 규모입니다. 그러나 또 다른 시위 참가자는 이러한 데이터 센터 관련 결정에 대중의 더 많은 참여가 이루어져야 한다고 주장하며, 건설이 필요하다면 위치 선정과 지역 사회에 미치는 영향을 더욱 신중하게 고려해야 한다고 강조했습니다. 이처럼 주민들의 환경적 우려와 자원 문제에 대한 목소리가 커지는 가운데, 브리티시컬럼비아 주의 AI 데이터 센터 건설 계획을 둘러싼 논란은 당분간 계속될 것으로 보입니다.