세계적인 축구 선수 리오넬 메시가 39세의 나이에도 불구하고 2026 북중미 월드컵에서 연일 새로운 기록을 세우고 있습니다. 꾸준히 최정상급 기량을 유지하는 그의 비결은 무엇일까요? 바로 식단 변화에 있었습니다.

아르헨티나의 축구 스타 리오넬 메시는 39세의 나이에도 불구하고 2026 북중미 월드컵에서 최다 골, 최다 경기 출전, 역대 최다 승리 및 출전 시간 등 숱한 기록을 경신하며 여전한 기량을 뽐내고 있습니다. 이러한 강철 체력의 비결로 그의 식습관 변화가 주목받고 있습니다. 과거 20대 시절, 메시는 초콜릿, 탄산음료, 쿠키 등 패스트푸드를 즐겨 먹었고, 이로 인해 구토 증상을 겪기도 했다고 본인이 밝힌 바 있습니다. 하지만 2014년, 이탈리아 영양사의 도움을 받아 식단을 획기적으로 바꾸었습니다. 물, 올리브 오일, 통곡물, 신선한 과일과 채소, 견과류와 씨앗류 등 자연에서 온 그대로의 식품을 섭취하는 방식으로 전환한 것입니다. 특히 설탕과 정제 탄수화물 섭취를 최소화했습니다. 당류와 정제 탄수화물은 소화 흡수가 빨라 혈당 변동폭을 키우고 포만감이 오래가지 않아 과식을 유발하며, 이는 체중 증가와 체지방률 상승의 원인이 될 수 있습니다. 높은 체지방률은 폭발적인 움직임을 어렵게 하고, 체중 증가는 관절에 큰 부담을 줄 수 있습니다.

메시가 바꾼 식단은 그의 몸에 놀라운 변화를 가져왔습니다. 2014년, 이 식단을 통해 그는 3kg를 감량했으며, 이 체중을 꾸준히 유지하고 있습니다. 미국 건강 매체 맨즈 피트니스는 이러한 식단 교정이 메시의 체중 변화에 긍정적인 영향을 미쳐 부상 감소와 선수 생활 연장에 크게 기여했다고 평가했습니다. 이는 단순히 체중을 줄이는 것을 넘어, 그의 퍼포먼스를 최상으로 유지하는 데 필수적인 요소가 된 것입니다.

메시의 건강 식단에서 또 하나 빼놓을 수 없는 것이 바로 마테차입니다. 남미에서 널리 사랑받는 마테차는 체중 감량과 염증 반응 완화에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 마테차의 주성분인 예르바 마테에는 체지방 대사를 촉진하고 콜레스테롤 축적을 막는 클로로겐산과 면역력 증진에 도움을 주는 사포닌이 풍부합니다. 실제로 한 연구에 따르면, 매일 마테차를 섭취한 참가자들의 체중과 복부 지방이 감소한 것으로 나타났습니다. 다만, 마테차에는 다환 방향족 탄화수소(PAH)가 함유되어 있어 과다 섭취 시 구강암 등의 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 또한, 카페인이 포함되어 있어 민감한 사람들은 초조함이나 심장 박동 증가를 느낄 수 있으므로 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다. 임산부의 경우, 섭취 전 전문가와 상담하는 것이 권장됩니다.