FIFA 월드컵 개최 도시 중 하나였던 밴쿠버가 대회의 열기가 식은 후에도 관광 산업의 활력을 이어가기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있습니다. 스포츠 행사 이후 찾아올 수 있는 경기 침체를 완화하고 긍정적인 분위기를 유지하기 위한 전략이 추진되고 있습니다.

브리티시컬럼비아의 밴쿠버에서 열렸던 FIFA 월드컵의 흥행은 밴쿠버 시민들에게 큰 자부심을 안겨주었습니다. 밴쿠버 관광청(DV)의 로이스 추윈 CEO는 7번의 월드컵 경기 동안 팬들에게 잊지 못할 경험을 선사했으며, 세계 무대에서도 밴쿠버의 위상을 높이는 데 기여했다고 평가했습니다. 특히 스포츠 바와 같이 월드컵 팬들을 직접적으로 겨냥한 업종에서는 눈에 띄는 매출 증가를 기록했습니다. 하지만 모든 사업체가 동일한 혜택을 누린 것은 아니며, 일부 업종에서는 어려움을 겪었을 가능성도 제기되었습니다. 이에 따라 밴쿠버 관광청은 월드컵 개최 기간 동안 무엇이 성공적이었고 무엇이 개선되어야 하는지를 면밀히 분석하고 있습니다.

이번 월드컵은 캐나다, 미국, 멕시코 3개국이 공동으로 개최하는 전례 없는 규모로 진행되었습니다. 이러한 특성으로 인해 관광객들의 이동이 분산되는 어려움도 있었지만, 밴쿠버를 찾은 방문객들은 분명한 증가세를 보였습니다. 밴쿠버 국제공항(YVR)은 월드컵 경기 초기인 6월 8일부터 7월 10일까지 약 280만 명에 달하는 승객을 수송하며 역대 최고치를 경신했습니다. 이는 지난해 같은 기간 대비 약 5~10% 증가한 수치로, 공항 당국의 기록적인 이용객 수를 보여주었습니다. 또한, 밴쿠버 시내 대중교통 이용객 역시 경기 당일을 중심으로 60만 명 이상이 늘어났으며, 특히 BC 플레이스 인근 스카이트레인 역의 이용객 수는 평균 54% 증가하며 2010년 동계 올림픽 이후 최대 증가율을 기록했습니다.

로이스 추윈 CEO는 월드컵의 성공적인 개최가 밴쿠버 지역 사회에 큰 자부심을 심어주었으며, 앞으로 몇 년간 이 긍정적인 에너지를 활용해야 한다고 강조했습니다. 밴쿠버는 월드컵 경기 종료 직후인 7월 8일부터 콘퍼런스와 다양한 문화 행사 유치에 적극적으로 나서며, 스포츠 이벤트 이후 발생할 수 있는 관광객 감소라는 전통적인 과제에 대한 해결책을 모색하고 있습니다. 이는 밴쿠버가 월드컵 특수 이후에도 지속적인 관광 활성화를 통해 지역 경제에 활력을 불어넣고자 하는 강한 의지를 보여주는 움직임입니다. 밴쿠버 시와 관광업계는 앞으로도 다채로운 행사 유치와 홍보 활동을 통해 글로벌 관광 도시로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대됩니다.