브리티시컬럼비아주 텀블러 릿지 지역의 한 캠핑장에서 발견된 공룡 두개골 화석이 약 7600만 년 전 존재했던 '고르고사우루스'의 것으로 확인되었습니다. 이는 BC주에서 최초로 발견된 티라노사우루스류의 두개골 화석으로, 고대 생태계에 대한 새로운 사실을 밝혀낼 것으로 기대됩니다.

지난 2017년, 앨버타주 경계 인근에 위치한 브리티시컬럼비아주 텀블러 릿지의 한 캠핑장에서 하이킹을 즐기던 주민 릭 램버트 씨가 특별한 화석을 발견했습니다. 텀블러 릿지 박물관 재단 소속 고생물학자들의 조사 끝에, 이 화석이 BC주에서 처음으로 발견된 티라노사우루스 두개골임이 확인되었습니다.

앨버타 대학교 연구진의 면밀한 분석 결과, 이 두개골 화석은 약 7600만 년 전에 서식했던 '고르고사우루스'의 것으로 판명되었습니다. 고르고사우루스는 티라노사우루스 렉스의 사촌 격으로, 뿔 달린 공룡으로도 알려져 있습니다. 이번 연구 결과는 '고지리학, 고기후학, 고생태학' 저널에 게재되었으며, 주 저자인 콜튼 코포크 씨는 이 발견이 캐나다 서부 지역의 고대 파충류 생태계를 이해하는 데 중요한 기여를 할 것이라고 밝혔습니다.

연구진은 이번 고르고사우루스 화석을 통해 해당 종이 과거 생각보다 훨씬 넓은 지역을 이동하며 서식했다는 사실을 새롭게 알게 되었습니다. 이는 현재 회색곰이나 퓨마가 활동하는 지역과 유사한 범위로, 고대 생태계의 역동성을 보여줍니다. 로열 티렐 박물관에 따르면 고르고사우루스는 최대 9미터에 달하는 크기였을 것으로 추정되며, 앨버타 지역에서는 가장 많이 연구된 티라노사우루스류 중 하나로 알려져 있습니다. 이번 BC주에서의 발견은 고르고사우루스의 분포 범위를 확장하고, 이 흥미로운 고대 생명체에 대한 이해를 더욱 깊게 할 것으로 기대됩니다.