지난 7월 27일, 한국전 정전협정 체결 73주년을 맞아 데이비드 이비 브리티시컬럼비아 주수상과 연아 마틴 연방 상원의원이 한국전 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신을 기리는 기념 성명을 발표했습니다.

이비 주수상은 1950년부터 1953년까지 한국 땅을 지키기 위해 싸웠던 2만 6천여 명의 캐나다 군인들을 언급하며, 자유를 수호하기 위해 모든 것을 바친 참전용사들에게 깊은 경의를 표한다고 밝혔습니다. 그는 516명의 전사자를 포함하여, 신체적, 정신적 상흔을 안고 돌아온 참전용사들과 그 가족들의 희생 또한 함께 기억해야 한다고 강조했습니다. 또한, 정전 이후에도 한반도에서 평화 유지 임무를 수행하며 캐나다와 한국 간의 끈끈한 우호 관계를 형성하는 데 기여한 약 7천 명의 캐나다 군인들에 대해서도 언급했습니다. 비록 한국전이 때때로 '잊힌 전쟁'으로 불리기도 하지만, 가평 전투와 355고지 전투 등에서 캐나다 장병들이 보여준 용기와 희생은 결코 잊혀서는 안 된다고 역설하며, 참전용사들이 남긴 자유롭고 민주적인 대한민국이라는 유산이 양국의 우정을 통해 현재까지 이어지고 있음을 시사했습니다.

연아 마틴 상원의원 또한 한국전 참전용사의 날을 맞아 성명을 발표하고, 참전용사들의 헌신이 대한민국의 자유를 지켰을 뿐 아니라 오늘날 캐나다와 한국이 굳건한 동반자 관계를 맺는 근간이 되었다고 평가했습니다. 그는 생존 참전용사들의 수가 점차 줄어드는 현실 속에서, 그들의 희생과 역사를 다음 세대에 전달하는 것이 더욱 중요해지고 있다고 강조했습니다. 마틴 상원의원은 2013년 연방 의회를 통과한 법안 S-213을 통해 매년 7월 27일이 ‘한국전 참전용사의 날’로 지정된 의미를 되새기며, 참전의 정신을 계승하는 것의 중요성을 역설했습니다.

밴쿠버 한인 사회는 한국전 참전용사들의 숭고한 희생을 기억하고, 그들의 헌신이 오늘의 자유와 번영에 기여했음을 되새기는 시간을 가질 것으로 보입니다. 또한, 캐나다와 한국 간의 역사적 유대를 바탕으로 양국 관계가 더욱 발전해 나갈 것으로 기대됩니다. eKBS 캐나다 한인방송은 앞으로도 밴쿠버 지역사회와 관련된 다양한 소식을 신속하고 정확하게 전달해 드릴 것을 약속드립니다.