밴쿠버를 방문한 숙명여자대학교 총장이 캐나다 최고 명문 대학 중 하나인 브리티시컬럼비아대학교(UBC)와 교환학생 프로그램 운영을 위한 업무협약(MOU) 체결에 사실상 합의했습니다. 이번 협력은 양교 학생들에게 새로운 학문적 기회를 제공하고 한-캐나다 간 교육 및 문화 교류를 더욱 확대할 것으로 기대됩니다.

숙명여자대학교 문시연 총장이 지난 24일 밴쿠버에 위치한 브리티시컬럼비아대학교(UBC)를 찾아 브누아 앙투안 베콩 UBC 총장과 만나 교환학생 프로그램 운영을 위한 업무협약(MOU) 체결에 대해 원칙적인 합의를 이루었습니다. 양교는 앞으로 실무 협의를 통해 구체적인 교류 방안을 논의해 나갈 예정입니다. 이날 문 총장은 숙명여대의 여성 건강 및 아시아 여성 연구 성과, 여성 대상 이공계 교육 프로그램, 그리고 한국학 및 한국 문화 교육 과정 등을 소개했습니다. 이에 UBC 측은 한국 대중문화에 대한 학생들의 높은 관심사를 바탕으로 교환학생 프로그램과 더불어 여성 특화 이공계 교육 분야에서의 협력 가능성에 주목한 것으로 알려졌습니다.

이번 만남에는 캐나다 최초의 한국계 상원의원이자 세계한인정치인협의회 회장인 연아 마틴 상원의원도 함께 자리하여 한-캐나다 교육 및 문화 교류 확대의 중요성을 강조했습니다. UBC는 약 6만 명의 학생이 재학 중인 캐나다 대표 연구 중심 대학으로, 유학생 비율이 약 27%에 달할 정도로 국제적인 교육 환경을 자랑합니다. 특히 사회과학, 경영학, 자연과학, 공학 분야에서 세계적인 경쟁력을 인정받고 있으며, 숙명여대와의 협력이 최종 성사된다면 UBC는 숙명여대가 교류 협정을 맺은 대학 중 가장 높은 세계적 위상을 갖춘 대학이 될 것으로 보입니다.

문 총장은 밴쿠버 방문 기간 중인 25일, 연아 마틴 상원의원이 주최한 제13회 한국전 참전 캐나다 재향군인의 날 기념식에 참석해 헌화하며 한국전 참전 용사들의 숭고한 희생과 헌신을 기렸습니다. 이 자리에는 대한민국 밴쿠버 총영사관 관계자와 BC주 정부 인사, 한인사회 관계자들이 동석했습니다. 또한, 숙명여대 총동문회 밴쿠버지회가 마련한 간담회에서는 30여 명의 현지 동문들과 만나 대학의 발전 방향을 공유하고 120주년의 의미를 되새기는 시간을 가졌습니다. 2013년 이후 13년 만에 이루어진 이번 방문에서 문 총장은 “해외 동문들은 숙명 교육의 글로벌 경쟁력을 보여주는 소중한 자산”이라며 “120년 역사를 함께 만들어 온 해외 동문들의 성원에 감사드린다”고 전했습니다. 간담회에서는 대학의 중장기 발전 계획과 120주년 기념사업에 대한 소개도 이루어졌습니다.