최근 밴쿠버 지역에서 노인들을 대상으로 한 주의를 분산시키는 수법의 절도 사건이 잇따르고 있어 한인 커뮤니티의 각별한 주의가 요구됩니다. 올해 들어 이미 35건의 사건이 발생하며 24만 5천 달러 이상의 피해가 발생한 것으로 집계되었습니다.

밴쿠버 경찰국(VPD)에 따르면, 올해 밴쿠버 시내에서 발생한 노인 대상 절도 사건은 총 35건에 달하며, 이로 인한 금전적 피해액은 24만 5천 달러를 상회하고 있습니다. 특히 지난 6월과 7월 두 달 동안에만 11건의 주의를 분산시키는 수법의 절도 사건이 발생하여 범죄의 심각성을 더하고 있습니다. VPD의 강도·폭행·방화 전담반 팀 러셀 경사는 이러한 범죄에 연루된 도둑들이 조직적인 범죄 집단으로 추정되며, 렌터카를 이용해 캐나다 전역을 돌며 범행을 저지르는 경우가 많다고 설명했습니다. 지난해와 비교해 밴쿠버 내 유사 범죄 발생 건수가 감소했음에도 불구하고, 단 한 명의 피해자라도 발생해서는 안 된다는 점을 강조했습니다.

이러한 절도 사건은 주로 노인들의 허점을 노리는 방식으로 이루어집니다. 한 피해자인 재니스 양(72세) 씨는 지난 6월 12일 집 앞에서 정원에서 일하던 중, 낯선 여성이 다가와 목걸이를 잡아당기고 밀치는 수법으로 귀중품을 노린 범죄를 당했습니다. 해당 여성은 차를 이용했으며, 주변 시민들이 차량 번호판을 촬영해 경찰에 신고하는 데 도움을 주기도 했습니다. 또한, 지난 14일에는 76세의 한 여성이 차량에 탄 일당으로부터 표적이 되었습니다. 용의자는 피해자에게 다가가 포옹하는 듯한 행동을 하며 주의를 끄는 사이, 피해자의 금목걸이를 훔치고 그 자리에 가짜 목걸이를 바꿔치기했습니다. 러셀 경사는 전통적으로 이러한 수법은 능숙한 손놀림으로 가짜 보석을 착용시킨 뒤 피해자가 인지하지 못하는 사이에 진짜 보석을 빼돌리는 방식이라고 설명했습니다.

밴쿠버 경찰국은 노인들이 항상 주변 상황을 경계하고, 귀중품은 눈에 띄지 않게 잘 숨기며, 낯선 사람과의 개인적인 공간 침해에 주의할 것을 강력히 권고했습니다. 만약 위협을 느끼거나 자신이 범죄의 표적이 되었다고 판단될 경우, 즉시 주변 사람들에게 도움을 요청하고, 어떤 사건이나 강도 시도가 발생하더라도 반드시 911에 신고하여 신속한 경찰의 대응을 받을 수 있도록 해야 한다고 강조했습니다. 밴쿠버 지역의 한인 커뮤니티도 이러한 절도 범죄에 대한 경각심을 높이고, 가족 및 이웃 간에 정보를 공유하며 서로의 안전을 살피는 것이 중요합니다.