브리티시컬럼비아주의 주요 원주민 단체가 연방 정부와 앨버타주 정부에 서부 해안 송유관 건설 계획을 재고할 것을 강력히 요구하고 나섰습니다. 기후 변화 가속화와 정부의 일방적인 추진 방식에 대한 깊은 우려를 표명했습니다.

BC 원주민 추장 연합(UBCIC)은 총리와 주 수상에게 보낸 서한을 통해 화석 연료 산업 확장이 가져올 파괴적이고 재앙적인 결과를 경고했습니다. UBCIC는 이미 캐나다 전역에서 산불, 홍수, 해수면 상승 등 기후 변화의 심각한 영향을 체감하고 있으며, 새로운 화석 연료 프로젝트는 이러한 위기를 더욱 악화시킬 것이라고 주장했습니다. 특히 BC주 정부가 100건 이상의 산불로 비상사태를 선포한 직후 이러한 요구가 나왔다는 점에서 사안의 시급성을 더하고 있습니다.

UBCIC는 연방 정부가 원주민 공동체와 성실한 협의 없이 송유관 건설 사업을 일방적으로 추진하고 있다고 강하게 비판했습니다. 이들은 정부가 사업 부지를 이미 개발하고 잠재적 개발 파트너를 선정했으며, 사업의 경제적 타당성을 홍보하는 등 구체적인 행동에 나선 점을 지적했습니다. UBCIC는 원주민들이 미리 정해진 사업 방식에 대해 논의하는 자리에 초대된다면 이는 진정한 협의가 아니며, 경제적 이익 제공만으로는 동의를 얻어낼 수 없을 것이라고 강조했습니다.

한편 앨버타주 원주민 관계부는 해당 송유관 건설이 원주민 공동체에 장기적인 혜택과 일자리 창출, 에너지 안보 강화에 기여할 것이라고 주장하며 맞서고 있습니다. 현재 서부 해안 석유 파이프라인 사업 제안서는 캐나다 주요 사업 사무국에서 검토 중이며, 이 과정에서 원주민 공동체와의 협의가 예정되어 있습니다. 약 1250km에 달하는 이 송유관은 앨버타주에서 BC주 델타 인근 항구까지 하루 최대 100만 배럴의 원유를 운송할 계획입니다. 앨버타주 정부가 사업 주체이며, 트랜스 마운틴, 앨버타 석유 마케팅 위원회, 펨비나 파이프라인 회사가 공동 소유합니다. 원주민과의 모든 협의 및 승인 절차가 완료되면 내년 9월 1일 공사가 시작될 예정입니다.