브리티시컬럼비아 주 밴쿠버를 포함한 캐나다 전역에서 피부암 발병률이 꾸준히 증가하면서, 이에 대한 경각심이 높아지고 있습니다. 특히 여름철 강한 햇빛은 피부 노화뿐 아니라 피부암 발생 위험을 높이는 주요 요인으로 지목되며, 전문가들은 주의 깊은 관리를 당부하고 나섰습니다. 밴쿠버 한인 커뮤니티 역시 이러한 건강 정보에 주목하며 예방에 힘쓰고 있습니다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2024년 기준 약 3만 6천 명의 피부암 환자가 발생했으며 이는 5년 전보다 33% 증가한 수치입니다. 피부암 발생 위험을 높이는 가장 큰 요인으로 자외선이 지목됩니다. 장기간 반복적인 자외선 노출은 피부 세포 DNA 손상을 축적시켜 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종 등 다양한 피부암을 유발할 수 있습니다. 서울아산병원 피부과 이우진 교수는 자외선 차단이 단순한 미용 관리가 아닌 피부암 예방을 위한 가장 기본적인 생활 습관임을 강조했습니다. 밴쿠버 역시 여름철에는 햇빛이 강해지는 만큼, 야외 활동 시뿐만 아니라 평상시에도 자외선 차단에 신경 써야 합니다.

자외선은 파장에 따라 UVA와 UVB로 나뉘는데, UVB가 일광화상을 일으키는 반면 UVA는 피부 깊숙이 침투하여 콜라겐 손상 및 피부 노화를 유발합니다. 더욱이 UVA는 흐린 날씨나 창문을 상당 부분 통과하기 때문에 실내에서도 안심할 수 없습니다. 따라서 창가에서 오랜 시간을 보내거나 운전, 대중교통 이용 등으로 햇빛에 노출되는 시간이 긴 경우, 실내에서도 자외선 차단제를 바르는 것이 도움이 됩니다. 더불어 기존에 있던 점의 변화를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다. 대부분의 점은 양성이지만, 자외선에 지속적으로 노출되면 색이 짙어지거나 크기가 커질 수 있으며, 일부는 악성흑색종의 신호일 가능성도 있습니다. 피부과에서는 'ABCDE 법칙'을 통해 위험한 점을 구별하는데, 점의 모양이 비대칭이거나(A), 경계가 불규칙하고(B), 한 점 안에 여러 색이 섞여 있거나(C), 지름이 6mm 이상으로 크고(D), 최근 크기, 모양, 색이 변하거나 가렵고 피가 나는 변화(E)가 나타난다면 반드시 전문의와 상담해야 합니다.

자외선 차단 효과를 높이기 위해서는 제품 선택보다 올바른 사용법이 중요합니다. 일상생활에서는 SPF 30, PA++ 이상의 제품으로 충분하며, 장시간 야외 활동 시에는 SPF 50, PA+++ 이상의 제품을 권장합니다. 외출 30분 전 충분한 양을 바르고, 땀을 많이 흘리거나 야외 활동이 길어질 경우 2~3시간마다 덧발라야 효과를 유지할 수 있습니다. 또한, 동양인의 경우 손바닥, 발바닥, 손발톱 밑에 발생하는 말단흑색종의 비중이 비교적 높은 편입니다. 잘 보이지 않는 부위까지 한 달에 한 번 정도 전신 점을 스스로 점검하고, 변화가 의심되면 조기에 피부과 진료를 받는 것이 중요합니다. 밴쿠버의 한인 커뮤니티에서도 이러한 건강 정보를 숙지하고, 꾸준한 관심과 예방을 통해 피부 건강을 지켜나가기를 바랍니다.