뇌졸중은 치명적인 후유증을 남길 수 있는 뇌혈관 질환으로, 뇌졸중 직전 몸이 보내는 미묘한 신호를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 밴쿠버 한인 동포 여러분의 건강을 위해 뇌졸중의 전조증상과 예방 및 대처법을 자세히 알아보겠습니다.

뇌졸중은 한번 발생하면 되돌리기 어렵고 심각한 후유증을 남기는 무서운 질환입니다. 특히 수면 무호흡이나 심한 코골이가 반복되면 뇌혈관에 부담을 주어 새벽 시간에 뇌졸중이 발생하는 경우가 많습니다. 우리 몸의 자율신경계 균형이 깨지고 아침에 혈압이 최고조에 달할 때 뇌출혈로 이어지기 쉽기 때문입니다. 뇌졸중 환자들은 종종 아침에 눈을 떴을 때 사물이 두 개로 보이거나, 물을 마실 때 입 한쪽으로 흘리는 증상을 경험합니다. 또한, 한쪽 팔다리의 마비, 말을 하려 해도 말이 나오지 않는 구음 장애 등도 흔하게 나타나는 증상입니다. 물건을 잡으려다 헛손질하거나 벽이나 가구에 자주 부딪히는 행동, 갑작스러운 어지럼증, 복시 또한 뇌졸중을 의심해봐야 할 대표적인 신호입니다. 입 주변이 저리거나 손가락, 발가락의 감각이 둔해지는 경우에도 뇌졸중 가능성을 염두에 두어야 합니다. 일시적으로 말을 못 하다가 다시 말이 나오는 증상은 '미니 뇌졸중'이라 불리는 일과성 뇌허혈 발작일 수 있으며, 이는 곧 닥쳐올 실제 뇌졸중의 강력한 경고 신호이므로 반드시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

뇌졸중의 가장 중요한 위험 요인 중 하나인 고혈압은 꾸준한 관리를 통해 조절해야 합니다. 이를 위해 가정용 자동 혈압계 구비는 필수적입니다. 혈압 측정 시에는 최소 5분 이상 충분히 휴식을 취한 뒤 측정해야 정확한 수치를 얻을 수 있으며, 특히 생리학적으로 아침 기상 직후 혈압이 가장 높으므로 이 시간을 고혈압 평가의 중요한 기준으로 삼아야 합니다. 만약 집에서 측정한 평균 혈압이 지속적으로 135/85 mmHg 이상으로 나온다면, 즉시 병원을 방문하여 24시간 혈압 체크 등 정밀 검사를 받아야 합니다. 뇌졸중의 또 다른 주요 원인인 부정맥 역시 주의해야 합니다. 평소 가슴 두근거림, 답답함, 덜컹거리는 느낌이 자주 든다면 스마트워치나 병원 검진을 통해 부정맥 여부를 주기적으로 확인하는 것이 좋습니다. 식습관 개선도 중요합니다. 맵고 짠 음식, 기름진 음식 섭취를 줄이고, 하루 20~30분씩 꾸준히 걷는 운동을 통해 뇌혈관 건강을 튼튼하게 유지할 수 있습니다.

뇌졸중 치료에는 시간이 매우 중요하지만, 막연히 '골든타임'을 계산하며 지체하는 것은 금물입니다. 의학적으로는 증상 발생 후 일정 시간 이내에 정맥 내 혈전용해제 투여나 동맥을 통한 혈관 개통 시술을 시행해야 효과를 볼 수 있습니다. 하지만 전문가들은 증상을 느끼는 순간, 즉시 119에 연락하여 병원으로 직행할 것을 강력히 권고합니다. 가족이나 지인에게 연락하는 사이에 소중한 치료 시간을 놓치는 경우가 많기 때문입니다. 밴쿠버 및 브리티시컬럼비아주에 거주하시는 한인 동포 여러분께서는 뇌졸중의 전조증상을 숙지하시고, 의심 증상 발생 시 주저하지 말고 신속하게 의료기관의 도움을 받으시길 바랍니다. 건강한 밴쿠버 한인 사회를 위해 eKBS가 함께하겠습니다.