밴쿠버 및 브리티시컬럼비아 지역 한인 동포 여러분, 눈 건강을 위해 루테인 등 영양제를 꾸준히 섭취하는 분들이 많으실 텐데요. 이처럼 눈에 좋은 음식을 챙겨 먹는 것도 중요하지만, 우리도 모르게 눈 건강을 해칠 수 있는 음식들을 멀리하는 것 또한 매우 중요합니다. 최근 연구 결과들을 통해 눈 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있는 음식 세 가지를 알아보겠습니다.

소고기, 돼지고기, 양고기 등 붉은 고기는 단백질과 철분을 공급하는 좋은 식품입니다. 하지만 이를 지나치게 자주 섭취하는 식습관은 노년기에 접어들었을 때 황반 건강 측면에서 주의가 필요하다는 지적이 나왔습니다. 한 연구에서는 58세에서 69세 사이의 성인 6734명을 대상으로 붉은 고기 섭취 빈도를 조사한 후 약 10년 뒤 망막 사진을 촬영한 결과, 일주일에 10회 이상 붉은 고기를 섭취한 참가자가 5회 미만 섭취한 참가자에 비해 초기 황반변성 발병 가능성이 47% 더 높게 나타났습니다. 황반변성은 시야의 중심부를 담당하는 황반이 손상되는 질환으로, 시력 저하의 주요 원인 중 하나입니다.

혈당 관리가 필요한 당뇨병 환자들이 일반 탄산음료 대신 제로 음료를 선택하는 경우가 많습니다. 하지만 설탕이 함유되지 않았다고 해서 물처럼 마셔도 괜찮다는 의미는 아닙니다. 한 연구에 따르면, 평균 64.6세인 당뇨 환자 609명을 대상으로 조사한 결과, 다이어트 탄산음료를 일주일에 1.5리터 이상 마시는 경우 전혀 마시지 않는 사람보다 증식성 당뇨망막병증 발병 위험이 2.51배 더 높은 것으로 나타났습니다. 증식성 당뇨망막병증은 당뇨병으로 인해 망막 혈관이 심하게 손상되어 비정상적인 신생혈관이 발생하는 심각한 단계의 망막병증입니다.

국이나 찌개의 국물까지 모두 마시고 장아찌, 젓갈 등을 자주 섭취하는 식습관은 나트륨 섭취량을 쉽게 늘릴 수 있습니다. 이러한 짠 음식은 눈의 수정체가 뿌옇게 흐려지는 백내장과 연관될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 한 연구에서는 성인 1만 2693명의 소변 검사 결과를 분석한 결과, 나트륨 섭취 수준이 상위 25%에 해당하는 사람들은 나머지 그룹에 비해 백내장 발병 가능성이 29% 더 높게 나타났습니다. 특히 50세 이상에서는 소변 내 나트륨 수치가 두 배가 될 때마다 백내장 발병 위험이 13% 증가했으며, 나트륨 섭취가 가장 높은 그룹은 가장 낮은 그룹보다 백내장 위험이 12% 높았습니다. 밴쿠버 지역 한인 동포 여러분께서는 건강한 식습관을 통해 소중한 눈 건강을 지키시길 바랍니다.