밴쿠버 한인 커뮤니티 여러분, 뇌 건강을 위한 최고의 방법으로 무엇을 생각하시나요? 단순히 퍼즐을 풀거나 책을 읽는 것보다 사람들과 활발하게 교류하고 소통하는 것이 뇌 기능 활성화에 훨씬 효과적이라는 신경과 전문의의 조언이 나왔습니다.

미국 오하이오주립대 의대 신경과 더글러스 샤르 교수는 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 뇌 건강을 위한 최적의 활동으로 사람들과의 대화를 강조했습니다. 그는 대화 과정에서 상대방의 말을 듣고 이해하며, 자신의 생각과 경험을 바탕으로 적절한 반응을 보이는 일련의 과정이 뇌의 여러 부분을 동시에 활발하게 사용하게 한다고 설명했습니다. 이러한 상호작용은 단순히 퍼즐을 풀거나 독서를 하는 것 이상으로 뇌를 더 적극적으로 자극한다고 합니다.

신경과학에서 말하는 '인지 예비력'은 뇌가 나이가 들거나 질병으로 인해 기능이 저하될 때 이를 보완할 수 있는 잠재적인 힘을 의미합니다. 뇌 세포 간의 연결이 촘촘할수록 인지 기능 저하에 더 잘 대처할 수 있는데, 사회적 교류는 이러한 인지 예비력을 키우는 데 탁월한 효과를 보입니다. 대화는 기억력, 이해력, 판단력, 반응 속도 등 다양한 뇌 기능을 복합적으로 사용하도록 유도하기 때문입니다. 반면, TV 시청이나 스마트폰 사용과 같이 수동적으로 정보를 받아들이는 활동은 뇌를 덜 사용하게 하므로 줄이는 것이 권장됩니다.

뇌 건강은 단순히 인지 활동에만 국한되지 않습니다. 충분한 수면을 규칙적으로 취하고, 고혈압, 당뇨, 고콜레스테롤과 같은 만성 질환을 철저히 관리하는 것이 뇌혈관 건강 유지에 필수적입니다. 또한, 스트레스와 우울증 관리도 인지 기능과 직결됩니다. 식단으로는 과일, 채소, 식물성 기름을 풍부하게 섭취하고 붉은 고기 및 가공당 섭취를 줄이는 지중해식 식단을 추천합니다. 운동 또한 유산소, 근력, 스트레칭, 균형 운동 등 다양하게 병행하는 것이 뇌 건강에 유익합니다. 꾸준히 자신의 건강 상태를 기록하고 점검하는 습관은 부족한 부분을 파악하고 이상 징후를 조기에 발견하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 밴쿠버 지역 한인 여러분께서도 이러한 생활 습관 개선을 통해 건강한 뇌를 유지하시길 바랍니다.