밴쿠버 인근에서 십대 소녀가 인기 아동 도서 캐릭터 '모자 쓴 고양이' 복장을 한 사람에게 쫓기는 사건이 발생해 주민들의 불안감이 커지고 있습니다. 경찰은 소셜 미디어 트렌드와 관련 가능성을 열어두고 수사를 진행하고 있습니다.

지난달 24일, 웨스트 켈로나 섀머록 드라이브 인근에서 산책하던 십대 소녀가 유명 동화 캐릭터와 비슷한 복장을 한 사람에게 쫓기는 사건이 발생했습니다. 해당 신고를 접수한 캐나다 왕립 경찰(RCMP)은 즉시 수사에 착수했으며, 다행히 피해를 입은 소녀는 안전하게 집으로 돌아간 것으로 파악되었습니다. 경찰은 오후 9시경 발생한 이 사건에 대해 면밀히 조사 중입니다.

데본 게리츠 경사는 이번 사건과 관련하여, 장난으로 행해진 행동이라 할지라도 미성년자의 안전에 대한 두려움을 유발하는 것은 매우 우려스러운 일이라고 밝혔습니다. 그는 비록 의도가 좋았더라도 타인에게 합리적인 수준의 공포심을 느끼게 한다면 법적 책임을 면하기 어렵다는 점을 분명히 했습니다. RCMP는 이러한 행위가 형사상 괴롭힘죄에 해당될 수 있으며, 경우에 따라서는 폭행, 협박, 위협 등 더 심각한 범죄 혐의로까지 이어질 수 있다고 경고했습니다.

이번 사건은 최근 전 세계적으로 소셜 미디어에서 유행하는 '모자 쓴 고양이' 관련 챌린지와 연관성이 있을 가능성이 제기되고 있습니다. 이 트렌드는 일부 지역에서 섬뜩한 모습의 캐릭터가 등장하는 콘텐츠로 확산되고 있으며, 캐나다 북부 지역에서도 유사한 사례가 보도된 바 있습니다. 이에 RCMP는 모든 시민, 특히 청소년들에게 낯선 사람이 자신을 미행하거나 쫓는다고 느껴질 경우, 즉시 사람이 많은 안전한 장소로 이동하고 신뢰할 수 있는 어른에게 도움을 요청할 것을 당부했습니다. 만약 즉각적인 위험에 처했다고 판단되면 망설이지 말고 911에 신고해 달라고 강조했습니다. 밴쿠버 한인 커뮤니티도 이러한 소식에 귀를 기울이며 주의를 기울이고 있습니다.