캐나다 브리티시컬럼비아의 한인 커뮤니티에 반가운 소식이 전해졌습니다. 약 160년 동안 미국 스미소니언 박물관에 보관되어 있던 희귀 털개의 가죽이 고향 땅인 BC주로 돌아왔습니다. 이 특별한 유물은 UBC 인류학 박물관에서 1년간 전시될 예정입니다.

오랜 세월 미국 스미소니언 박물관에 머물던 이 털개 가죽은 이제 캐나다 브리티시컬럼비아의 밴쿠버에 있는 UBC 인류학 박물관에서 전시를 시작합니다. 박물관의 조던 윌슨 큐레이터에 따르면, 이 가죽의 주인공인 개는 현재 스토로족이 거주하는 칠리왁 지역에서 유래한 것으로 알려졌습니다. 이는 단순한 동물의 유물을 넘어, 해당 지역의 역사와 문화를 담고 있는 소중한 유산입니다.

이 품종의 개는 해안 살리시족, 내륙 살리시족, 마카족 등 여러 원주민 공동체에 의해 의도적으로 사육되었습니다. 특히 여성들은 이 개들의 부드러운 털을 깎아 실을 만들어 담요와 의복을 제작했으며, 이를 통해 가족의 생계를 이어갔습니다. 그러나 식민지 정착민들의 영향으로 인한 다양한 변화는 이 품종을 사실상 멸종의 길로 이끌었습니다. 윌슨 큐레이터는 이 귀한 모피를 이곳에서 전시하고 더 많은 사람들과 이야기를 나눌 수 있게 된 것을 큰 영광으로 생각한다고 밝혔습니다.

해당 모피는 올해 9월부터 시작하여 내년 8월까지 UBC 인류학 박물관에서 일반에 공개됩니다. 연구자들은 이 개가 '머튼'이라는 이름으로 불렸으며, 박물학자 조지 깁스의 반려견이었을 것으로 추정하고 있습니다. 머튼은 약 1년 반 정도 살았으며, 죽기 전에 최소 한 번은 털을 깎인 것으로 보입니다. 이번 전시는 밴쿠버와 브리티시컬럼비아 지역 사회, 특히 원주민 문화에 관심 있는 분들에게 귀중한 경험이 될 것이며, 희귀 털개와 관련된 역사적, 문화적 가치를 재조명하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.