브리티시컬럼비아주 선샤인 코스트의 한 버려진 주택 단지에서 연이어 화재가 발생하면서 주민들의 불안감이 고조되고 있습니다. 수년째 방치된 주택가에서 발생한 이번 화재로 인해 지역 사회의 안전 대책 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있습니다.

지난 주말, 선샤인 코스트의 시워치 지역에서 두 채의 주택이 전소되는 안타까운 화재가 연달아 발생했습니다. 지난 2019년 2월, 심각한 침식과 싱크홀 문제로 인해 주택 단지 내 14가구의 주민들이 안전을 이유로 대피해야 했던 이곳은 6년 넘게 출입이 금지된 상태였습니다. 화재 신고가 접수되었을 당시, 소방관들은 이미 불길에 휩싸인 주택들을 지켜볼 수밖에 없는 안타까운 상황에 놓였습니다. 2022년 지역 비상사태는 해제되었지만, 주민들은 여전히 집으로 돌아가지 못하고 있습니다.

이번 화재 진압 과정에서 지역 당국은 몇 가지 어려움을 겪었습니다. 시워치 지역에는 수자원 보호 시설이 없어 소방 활동이 인명 구조에 초점을 맞출 수밖에 없었기 때문입니다. 스티븐 악터버그 부소방서장은 화재 현장에 도착하여 건물 내부에 사람이 있는지 확인하는 작업에 집중했으며, 안전 거리를 유지하며 화재 확산 여부와 인근 숲으로의 번질 가능성을 감시했다고 밝혔습니다. 지난 몇 년간 수십만 달러의 가치를 지녔던 이 집들은 현재 단 2달러까지 평가액이 떨어졌으며, 주택 소유주들은 지역 및 주 정부와의 법적 분쟁에 얽혀 있는 상황입니다. 이번 화재로 인해 주민들은 물론, 인접한 이웃들과 숲으로 화재가 번질 가능성에 대해 깊은 우려를 표하고 있습니다. 주민 리세트 세카렌 씨는 불길이 숲을 넘어 자신의 집까지 닿을까 봐 극심한 불안감을 느꼈다고 토로했습니다.

시셸트 자치구(DS)는 성명을 통해 시워치 지역의 복잡한 상황을 인지하고 있으며, 소방 당국이 위험성을 충분히 인지하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 악터버그 부소방서장은 이러한 상황에 대한 명확한 지침과 대책 마련의 필요성을 강조했습니다. 현재 화재 원인은 다각적으로 조사 중이며, 아직까지 방화 혐의로 체포된 사람은 없으며 다행히 부상자는 발생하지 않았습니다. eKBS 캐나다 한인방송은 이번 사건에 대한 후속 보도를 통해 지역 사회의 안전 확보를 위한 노력을 지속적으로 전하겠습니다.