프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령과 캐나다 쥐스탱 트뤼도 총리가 오는 9월 북대서양의 작은 섬 생피에르 미클롱을 함께 방문합니다. 이번 방문은 양국이 공유하는 자유, 민주주의, 법치 등 핵심 가치를 재확인하고, 지정학적 긴장 속에서 국가 주권을 존중하는 국제 질서의 중요성을 강조하기 위한 것입니다.

프랑스 대통령실인 엘리제궁은 현지 시간 13일, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 북대서양에 위치한 프랑스령 섬 생피에르 미클롱을 공동으로 방문한다고 발표했습니다. 이번 방문은 9월 19일부터 21일까지 진행될 예정이며, 트뤼도 총리는 20일에 마크롱 대통령과 만나게 됩니다. 엘리제궁은 이들이 '자유, 민주주의, 법치, 국가 주권 존중'이라는 공동의 가치를 공유하며, 특히 현재와 같이 강대국 정치의 귀환과 지정학적 긴장이 고조되는 세계 상황에서 이러한 가치의 중요성을 강조할 것이라고 밝혔습니다.

면적 242㎢, 인구 6,000명 규모의 생피에르 미클롱은 프랑스 본토에서 약 4,300km 떨어져 있지만, 캐나다 뉴펀들랜드에서 불과 20km 떨어진 곳에 위치한 북대서양의 프랑스령 영토입니다. 이 섬은 프랑스가 북아메리카에 광대한 식민지였던 누벨프랑스를 건설했을 당시 마지막으로 남은 영토라는 점에서 프랑스에게 전략적으로 매우 중요한 의미를 지닙니다. 역사적으로 프랑스와 영국은 이 지역의 풍부한 대구 어장을 두고 오랜 기간 영유권 분쟁을 벌여왔으며, 현재 주민들은 17세기 초 이곳에 정착한 프랑스 이주민들의 후손입니다. 최종적으로 1816년 프랑스령이 된 이후에도 캐나다와의 어업권 분쟁은 계속되어 왔습니다. 또한, 과거 제2차 세계대전 당시에는 미국과의 외교적 긴장 관계를 겪기도 했습니다.

프랑스 대통령들은 1967년 샤를 드골 대통령의 방문을 시작으로 약 15년 간격으로 생피에르 미클롱을 방문해왔습니다. 이는 프랑스가 이 섬을 '아메리카 대륙 끝에 있는 프랑스 문화의 전초기지'로 인식하고 있음을 보여줍니다. 최근에는 기후 변화로 인한 해수면 상승 문제도 부각되고 있습니다. 낮은 고도에 위치한 중심 마을은 해발 2m에 불과하여, 해발 40m 언덕으로 중심지를 옮기는 작업이 진행 중입니다. 마크롱 대통령은 이번 방문을 통해 기후 변화 문제에 대한 연설도 진행할 예정입니다. 이러한 방문은 생피에르 미클롱의 지정학적 중요성뿐만 아니라, 기후 변화와 같은 전 지구적 이슈에 대한 프랑스와 캐나다의 협력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.