브리티시컬럼비아주에서 변호사 시험이 역사 속으로 사라졌습니다. 대신 실무 중심의 4단계 교육 프로그램이 도입되면서, 법조계 양성 과정에 새로운 변화가 예고되고 있습니다. 하지만 전환 과정에서의 혼란을 우려하는 목소리도 나오고 있습니다.

브리티시컬럼비아주가 기존의 변호사 시험을 폐지하고, 법률 지식 및 실무 능력을 종합적으로 평가하는 4단계 교육 프로그램으로 대체했습니다. 이로써 BC주는 앨버타, 서스캐처원 등 5개 주에 이어 변호사 시험을 공식적으로 없앤 여섯 번째 지역이 되었습니다. BC 변호사협회는 지난해 10월 이러한 변화를 발표하며, 빠르게 변화하는 법률 환경과 현장의 요구에 맞춰 변호사 양성 과정을 최신화해야 할 필요성을 강조했습니다. 새로운 4단계 프로그램은 기존의 10주 풀타임 과정을 대체하게 됩니다.

새로운 프로그램에 대해 법조계 관계자들은 긍정적인 시각과 함께 일부 우려를 표하고 있습니다. 앨버타에서 로스쿨을 졸업하고 BC주에서 변호사 연수 및 수습 과정을 거친 시드니 다루지 변호사는 캐나다 전역에서 일관되게 적용되는 평가 방식의 중요성을 언급하며, 실무 중심의 교육 과정이 법조계 진입을 더욱 수월하게 할 것이라고 기대했습니다. 그는 특히 직장 생활과 병행하며 공부해야 하는 수습 변호사들에게 새로운 프로그램이 더 유연한 학습 환경을 제공할 것으로 전망했습니다. 그러나 다루지 변호사와 같은 기수의 리처드 장 교수는 첫 번째 기수에게는 새로운 시스템으로의 전환이 순탄치 않을 수 있다고 지적했습니다. 그는 멘토링이 중요한 법조계 특성상, 학생들에게 새로운 평가 기준과 준비 방법에 대한 명확한 안내가 부족할 수 있다는 점을 우려했습니다.

리처드 장 교수는 로펌에서 인공지능(AI)의 사용이 증가하는 추세를 고려할 때, 전통적인 시험보다는 실질적인 과제 수행 능력을 평가하는 실무 중심의 접근 방식이 더욱 효과적이라고 믿습니다. AI가 자료 검색을 도맡는 미래에는 변호사의 역할이 판단, 문서 작성 등 고차원적인 사고와 의사소통 능력으로 옮겨갈 것이기 때문입니다. 그는 이러한 변화가 기준 저하가 아닌, 현대 법률 현장의 실제 요구에 맞춰 교육의 기준을 재조정하는 것이라고 강조했습니다. BC주는 이번 4단계 프로그램 도입을 통해 변화하는 법률 환경에 발맞춰 더욱 경쟁력 있는 법조 인력을 양성할 것으로 기대하고 있습니다. 첫 번째 정규 과정은 이번 달 시작 예정이며, 2월과 5월에도 과정이 개설될 예정입니다.