천고마비의 계절, 가을은 제철 음식을 마음껏 즐길 수 있는 시기입니다. 하지만 일부 제철 식품은 조리법이나 섭취량에 주의하지 않으면 건강에 해로울 수 있습니다. 밴쿠버 지역 한인 커뮤니티 여러분의 건강한 가을 식탁을 위해 주의해야 할 제철 식품 세 가지를 소개합니다.

선선한 가을 날씨는 미식가들에게 소라, 고둥류와 같은 신선한 해산물을 즐길 기회를 제공합니다. 하지만 일부 소라, 고둥류, 특히 매물고둥류의 경우, 타액선에 신경근육에 작용하는 자연독인 테트라민이 다량 함유되어 있을 수 있습니다. 이 독성은 단순히 가열하는 것만으로는 쉽게 제거되지 않습니다. 실제로 조각매물고둥 섭취 후 복시, 비틀거림, 손발 저림, 심지어 팔다리 마비 증상을 경험한 사례가 보고된 바 있습니다. 전문가들은 가을철 테트라민 독성이 강해질 수 있다고 경고하며, 이러한 식중독 예방을 위해선 반드시 타액선을 제거한 후 조리해야 한다고 강조합니다. 섭취 후 시야 이상, 비틀거림, 팔다리 무력감 등 신경계 증상이 나타나면 즉시 의료기관의 진료를 받아야 합니다.

고소한 맛으로 많은 이들의 사랑을 받는 은행은 가을철 간식으로 자주 등장합니다. 하지만 은행에는 비타민 B6의 작용을 방해하는 독성 물질인 4'-O-메틸피리독신이 함유되어 있어 과다 섭취 시 경련을 유발할 수 있습니다. 한 연구에서는 볶은 은행 약 50알을 섭취한 후 심각한 경련 증상을 보인 사례가 보고되기도 했습니다. 따라서 은행은 하루에 10개 이하로 섭취량을 제한하여 안전하게 즐기는 것이 중요합니다.

가을의 별미인 토란은 짙은 풍미와 부드러운 식감을 자랑하지만, 생으로 먹거나 덜 익히면 섭취에 주의가 필요합니다. 토란에는 바늘처럼 뾰족한 옥살산칼슘 결정인 라피드 성분이 포함되어 있어, 날것으로 섭취할 경우 입술, 입안, 목에 통증과 부종을 일으킬 수 있습니다. 연구에 따르면 토란을 삶거나 찌거나 굽는 등 충분히 익히면 옥살산 함량이 크게 감소하는 것으로 나타났습니다. 따라서 밴쿠버 지역 한인 여러분께서는 토란을 드실 때에는 반드시 속까지 완전히 익혀 드시는 것이 안전합니다. 또한, 생 토란을 손질할 때는 피부 자극을 피하기 위해 장갑을 착용하는 것이 좋습니다. 건강한 가을, 현명한 식품 선택으로 즐거운 식생활을 이어가시기 바랍니다.