밴쿠버 경찰이 교통 단속 과정에서 흑인 여성 승객에게 인종차별적 행위를 가했다는 BC 인권재판소의 판결에 따라 2만 5천 달러의 배상금을 지급하게 되었습니다. 해당 판결은 경찰의 판단이 편견에 의해 오염되었음을 지적하고 있습니다.

BC 인권재판소의 라일라 사이드 재판관은 지난주 내린 판결에서 사피야 엘샤즐리 씨의 인종과 피부색이 경찰의 대우, 특히 체포로 이어진 과정에 영향을 미친 요인이라고 명확히 밝혔습니다. 엘샤즐리 씨는 운전자가 아닌 차량 뒷좌석 승객이었으나, 교통 위반 차량에 대한 단속 과정에서 쳉 순경으로만 신원이 확인된 경찰관으로부터 신분증 제시 요구를 받았습니다. 당시 신분증을 소지하고 있지 않았던 엘샤즐리 씨는 신원 정보 제공 의사를 밝혔음에도 불구하고, 경찰관은 이를 받아들이지 않고 공무집행방해 혐의로 그녀를 체포했습니다. 엘샤즐리 씨는 백인 운전자나 다른 승객들이 동일한 상황에서 다르게 대우받았으며, 자신의 인종, 피부색, 출신지가 상황 악화 및 체포 결정에 영향을 미쳤다고 주장했습니다.

재판부는 현장에 있었던 또 다른 경찰관인 보켄포어 순경이 엘샤즐리 씨가 음주하지 않았음에도 불구하고 술에 취했다며 도망가지 말라고 경고한 점을 지적했습니다. 엘샤즐리 씨는 종교적인 이유로 술을 마시지 않아 음주 비난에 대해 극심한 불쾌감을 느꼈다고 진술했습니다. 엘샤즐리 씨는 당시 상황이 혼란스럽고 답답했지만, 도망치거나 음주 상태였거나 무엇을 해야 할지 모르는 상황은 아니었다고 재차 강조했습니다. 사이드 재판관은 엘샤즐리 씨의 행동 묘사가 사건 당시 영상과 일치하며, 경찰관이 음주에 대한 우려를 제기하게 된 객관적인 증거가 없었음을 분명히 했습니다. 또한, 엘샤즐리 씨가 도주 우려를 야기하거나 강화할 만한 행동을 하지 않았으며, 경찰이 주장한 공격적이거나 무례한 태도는 영상으로 뒷받침되지 않는다고 덧붙였습니다. 재판부는 경찰관들이 엘샤즐리 씨를 공격적이라고 묘사하고 물리력을 사용하여 체포하기로 결정한 것이 '화난 흑인 여성'이라는 고정관념과 유색인종에 대한 기대치 편견에 의해 오염된 판단이라고 판단했습니다.

이번 판결은 밴쿠버 경찰의 인종차별적 행위에 대한 단호한 입장을 보여줍니다. 밴쿠버 경찰위원회(VPB)는 엘샤즐리 씨에게 2만 5천 달러의 배상금과 함께 사건 당시 파손된 아이폰 교체 비용 약 1천 4백 달러도 지급해야 합니다. eKBS 캐나다 한인방송은 이번 사건을 통해 밴쿠버 지역사회 내 모든 주민이 차별 없이 존중받고 공정하게 대우받아야 함을 다시 한번 강조합니다. 한인 커뮤니티는 이러한 불합리한 차별에 대한 인식을 높이고, 피해를 입은 이들에게 연대와 지지를 보내는 것이 중요합니다. 앞으로 밴쿠버 경찰 및 관련 기관은 이번 사례를 거울삼아 모든 주민을 대상으로 한 공정하고 평등한 서비스 제공을 위해 더욱 노력해야 할 것입니다.