브리티시 컬럼비아주 밴쿠버섬 일대에서 허가 없이 조개류를 채취한 5명에게 총 1만 9천 달러의 벌금이 부과되었습니다. 이번 사건은 조개류의 안전과 지속 가능한 어업 환경 보호의 중요성을 다시 한번 강조하고 있습니다.

작년 6월 말, 캐나다 수산해양부(FOC)는 캐나다 조개류 위생 프로그램(CSSP)에 따라 조개류 채취가 금지된 브리티시 컬럼비아주 캠벨리버 지역에서 불법적인 조개 채취 행위를 단속하던 중 5명을 적발했습니다. 이들은 7월 14일 법정에 출두하여 각기 다른 혐의로 벌금형을 받았습니다. 이 중 주시 캐누핀은 금지 구역 어획, 면허 조건 위반, 어업 담당관 허위 진술 등의 혐의로 최고액인 5천 달러를 부과받았으며, 마 알린 파즈와 실비나 마티아스는 금지 구역 채취 및 허가 조건 위반으로 각각 4천 달러의 벌금을 내게 되었습니다. 또한 알마 카투바이와 잉그라시아 달데는 금지 구역에서의 조개 채취 혐의로 각각 3천 달러의 벌금을 선고받았습니다.

캐나다 수산해양부(FOC)는 이번 사건과 관련하여, 폐쇄 구역에서 채취된 조개류에는 눈에 보이지 않는 오염 물질, 박테리아, 바이러스, 해양 생물 독소 등이 포함될 수 있으며, 이는 심각한 건강 문제를 야기할 수 있다고 경고했습니다. 따라서 모든 어획자들은 조개류를 채취하기 전에 반드시 FOC에서 제공하는 'SHELLI' 지도를 통해 채취 가능 여부를 확인해야 합니다. FOC는 이러한 지역에서의 어획이 불법적일 뿐만 아니라 공중 보건을 위협하고, 지속 가능한 어업을 저해하며, 법규를 준수하는 어업 종사자들에게 피해를 주는 행위라고 강조했습니다.

FOC는 어업 단속 공무원을 속이거나 방해하는 행위 또한 법 보존 및 단속 노력을 저해하는 중대한 범죄 행위로 간주되며, 엄중한 처벌을 받을 수 있다고 덧붙였습니다. 이번 단속에서 FOC는 130개 이상의 태평양 굴과 일부 홍합, 마닐라 바지락을 압수했으며, 살아있는 조개류는 모두 원래 채취 장소로 돌려보낸 것으로 알려졌습니다. 밴쿠버 한인 커뮤니티 주민들 역시 이러한 규정을 숙지하여 안전하고 합법적인 어업 활동에 동참해주시길 바랍니다.