밴쿠버 한인 커뮤니티의 명절 연휴, 풍성한 음식으로 즐거운 시간을 보냈지만 예상치 못한 복통으로 곤란을 겪는 분들이 있습니다. 명치가 답답하고 아픈 증상이 단순한 과식 때문이라고 생각하기 쉽지만, 이는 우리 몸의 중요한 소화 기관인 담낭에 생긴 '담석'이 원인일 수 있다는 전문가의 지적이 나왔습니다.

광명성애병원 소화기내과 김지훈 과장은 우리가 흔히 명절에 과식 후 겪는 복통의 원인으로 담석을 지목했습니다. 담낭은 지방 섭취 시 수축하여 담즙을 배출하는데, 이때 담석이 담낭관을 막으면 극심한 통증을 유발한다는 설명입니다. 특히 기름진 음식을 먹은 뒤 30분에서 한 시간가량 지나 나타나는 통증은 담석을 의심해 볼 필요가 있습니다.

담석으로 인한 통증은 명치 부위나 오른쪽 윗배를 쥐어짜는 듯한 양상으로 나타날 수 있으며, 때로는 등이나 오른쪽 어깨까지 통증이 퍼지기도 합니다. 더불어 메스꺼움이나 구토 증상이 동반될 수 있다고 김 과장은 덧붙였습니다. 통증이 시간이 지나면서 가라앉더라도 담석이 남아있을 가능성이 크므로, 이러한 증상을 경험했다면 복부 초음파 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 통증이 지속되고 열이 동반되면 담낭염, 황달이 나타나면 담관 폐쇄 등 응급 상황일 수 있어 즉각적인 진료가 필요합니다.

담석 치료는 증상의 유무와 합병증 발생 여부에 따라 결정됩니다. 증상이 없는 담석은 경과를 지켜보기도 하지만, 반복적인 통증이나 담낭염과 같은 합병증이 발생할 경우 담낭절제술과 같은 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다. 복강경 수술을 통해 비교적 간단하게 치료가 가능한 경우도 많습니다. 김지훈 과장은 명절 음식을 완전히 피하기는 어렵겠지만, 전이나 튀김과 같이 지방 함량이 높은 음식은 한 번에 많은 양을 섭취하기보다는 양을 조절하여 담낭에 부담을 줄이는 것이 좋다고 조언했습니다. 밴쿠버와 브리티시컬럼비아 지역에 거주하는 한인 동포 여러분도 건강한 식습관을 통해 담석 예방에 힘쓰시길 바랍니다.