앨버타주 기업 최고 경영진들이 브리티시컬럼비아주를 포함한 캐나다 전역과의 무역 관계 악화와 막대한 경제적 손실을 우려하며, 앨버타주의 캐나다 분리 움직임에 제동을 걸고 나섰습니다.

캘거리 상공회의소(CCC)가 발표한 공개서한에는 앨버타주가 캐나다로부터 분리될 경우 발생할 심각한 경제적 파장에 대한 우려가 담겨 있습니다. 이 서한에 서명한 인사들에는 알타가스(AG), 알타링크(AL), 캐피탈 파워(CP), 키에라(Keyera) 등 주요 에너지 기업의 최고 경영진뿐만 아니라, 캐나다 최대 맥도날드 프랜차이즈 사업체인 치프 푸드(CFI)의 대표도 포함되었습니다. 또한, 캘거리 관광청(TC), 캘거리 경제 개발국(CED), 트랜스 마운틴 코퍼레이션(TMC)의 전 CEO들도 힘을 보탰습니다. 이들은 서한을 통해 "협상 테이블에 남아 이 주와 이 나라를 번영하게 만들 관계와 기회 및 안정성을 우선시해야 한다"고 강조하며, 앨버타주가 캐나다 내에서의 정체성을 지키면서 미래에 대한 확신을 가질 수 있기를 희망한다고 밝혔습니다.

캘거리 대학교(UC)의 트레버 톰베 경제학자의 연구 결과는 앨버타주 분리의 경제적 후폭풍을 더욱 분명하게 보여줍니다. 톰베 박사에 따르면, 앨버타주가 독립할 경우 무역 비용이 5~8% 상승할 것으로 추정되며, 이는 영국이 유럽연합(EU) 탈퇴 이후 겪었던 범위와 유사한 수준입니다. 보고서는 앨버타주가 캐나다 내에서 무역 변동에 가장 취약한 지역이며, 전체 근로자의 약 3분의 1이 이러한 무역 차질에 매우 민감한 분야에 종사하고 있다고 지적했습니다. 이러한 무역 비용 상승은 앨버타주에서 최대 17만 5천 개의 일자리 감소와 연간 최대 620억 달러의 경제적 손실로 이어질 수 있다고 합니다. 톰베 박사는 또한 앨버타주가 분리될 경우 90억 달러의 재정 적자에 직면하게 될 것이며, 이를 메우기 위해서는 13%의 판매세 인상, 10%의 법인 소득세 인상, 혹은 캐나다 아동 수당 및 노령 연금과 같은 기존 지원금의 40% 삭감이 불가피하다고 덧붙였습니다. 그는 GDP 감소는 추상적인 통계가 아니라 실질 소득과 임금에 직접적인 영향을 미친다고 강조했습니다.

오는 10월 24일, 앨버타 주민들은 주정부의 캐나다 잔류 여부와 분리 독립에 대한 추가 국민투표 실시 여부를 묻는 10개의 안건에 대해 투표하게 됩니다. 캘거리 상공회의소의 데보라 예들린 회장 겸 CEO는 앨버타의 장점인 낮은 세금, 우수한 교육 및 의료 서비스, 사회 복지 서비스 등이 유지되기 어려워질 것이라고 경고하며, "그렇게 되면 악순환이 반복되어 투자를 유치하지 못하고, 세수도 창출하지 못하며, 운영 방식을 바꾸지 않으면 필요한 서비스를 제공할 수 없게 돼 누구도 원하지 않는 상황이 발생할 것"이라고 말했습니다. 예들린 회장은 현재의 상황이 이전과는 다르며, 특히 앨버타 에너지 부문에서도 새로운 환경이 조성되고 있음을 강조하며, 주민들의 신중한 판단을 촉구했습니다.