조기 발견이 어렵고 생존율이 낮은 췌장암의 위험을 낮추기 위해 일상 식습관에 변화를 주는 것이 중요합니다. 췌장에 부담을 주는 특정 식품 섭취를 줄이고 건강한 대체 식품을 선택하는 것이 췌장암 예방의 열쇠가 될 수 있습니다.

미국 암 협회는 췌장암 예방을 위해 붉은 고기와 가공육 섭취를 줄이거나 제한할 것을 권고하고 있습니다. 붉은 고기의 헴철은 DNA 손상 및 암 발생 위험을 높일 수 있으며, 고온 조리 시 DNA 변형을 유발하는 화합물이 생성될 수 있습니다. 가공육에 포함된 질산염과 아질산염 역시 DNA 손상 가능성을 키웁니다. 한 연구에 따르면 붉은 육류 섭취량이 하루 120g 증가할 때마다 췌장암 발병 위험이 1.13배 상승했으며, 가공육 50g 증가는 1.19배 위험 증가와 관련이 있었습니다. 대신 가금류, 해산물, 콩, 견과류, 두부와 같은 식물성 단백질이나 저지방 유제품으로 대체하는 것이 좋습니다.

첨가당이 많이 포함된 음식과 음료는 췌장에 부담을 줄 수 있습니다. 이러한 식품의 과도한 섭취는 혈당을 급격히 올리고 남는 에너지가 지방으로 축적되어 체중 증가를 유발합니다. 이 과정에서 췌장은 인슐린을 과도하게 분비하게 되며, 이러한 현상이 반복되면 췌장에 무리를 주게 됩니다. 연구 결과에 따르면 첨가당과 탄산음료 섭취량이 많을수록 췌장암 위험이 커지는 것으로 나타났습니다. 또한, 인슐린 저항성이 커지면 당뇨병으로 이어져 췌장암 발병 가능성을 더욱 높일 수 있습니다.

췌장암 위험을 낮추기 위해서는 가당 음료, 초가공식품, 단순당 식품 섭취를 줄이고 과일, 채소, 견과류와 같은 식물성 자연식품 섭취를 늘리는 것이 중요합니다. 8.86년간 10만 명 이상의 미국 성인을 추적 관찰한 연구에서는 식물성 식단을 따른 사람들의 췌장암 위험이 그렇지 않은 사람들에 비해 약 26% 낮았습니다. 또한, 현미, 보리, 귀리와 같은 통곡물은 식이섬유가 풍부하여 소화를 돕고 발암 가능 물질의 흡수를 줄여줍니다. 하루 30g의 통곡물 섭취는 암 사망률을 약 7% 감소시킨다는 연구 결과도 있습니다. 밴쿠버 및 브리티시컬럼비아 지역 한인 커뮤니티에서도 이러한 건강한 식습관을 통해 췌장암 예방에 힘쓰시기를 바랍니다.