과학자들은 브리티시컬럼비아가 고령림 보호에 대한 NDP 정부의 약속을 제대로 이행하지 않고 있다고 지적하며, 보호 대상 지역이 벌목을 위해 경매에 나오고 있다고 우려를 표명했습니다.

브리티시컬럼비아의 원주민을 대표하는 NDP(New Democratic Party) 정부는 지난 2024년 지방 선거 캠페인을 포함하여 여러 차례 고령림 보호를 위한 구체적인 조치를 약속했습니다. 특히 2020년 발표된 '고령림 전략 검토' 보고서의 14가지 권고안을 충실히 이행하겠다고 강조해 왔습니다. 이 보고서는 브리티시컬럼비아 전역의 귀중한 고령림을 효과적으로 보존하기 위한 핵심적인 지침을 제시했습니다.

하지만 이 보고서 작성 과정에 참여했던 과학자들은 정부의 실제 정책이 약속과는 거리가 멀다고 지적합니다. 과학자들이 보호가 시급하다고 판단하여 추천했던 지역들이 현재 벌목 회사에 경매로 넘어가는 상황이 발생하고 있다는 것입니다. 이는 정부가 고령림 보호라는 대의명분 아래 과학적 근거에 기반한 정책을 제대로 추진하지 않고 있음을 시사합니다.

이러한 소식은 브리티시컬럼비아의 풍부한 자연 유산을 보존하려는 지역 사회와 환경 운동가들에게 큰 실망감을 안겨주고 있습니다. 고령림은 단순한 나무의 집합체가 아니라, 독특한 생태계를 유지하고 탄소를 흡수하는 등 지구 환경에 필수적인 역할을 합니다. NDP 정부의 행보는 브리티시컬럼비아의 환경 정책 방향에 대한 근본적인 질문을 던지고 있으며, 앞으로 정부의 책임 있는 정책 결정이 더욱 요구될 것으로 보입니다.