마이크로소프트(MS)가 인공지능(AI) 분야 투자를 강화하는 동시에 운영 효율성을 높이기 위해 대규모 희망퇴직 프로그램을 도입합니다. 이는 약 6만 명에 달하는 직원들에게 영향을 미칠 예정입니다.

글로벌 IT 기업 마이크로소프트(MS)가 대규모 인력 감축에 나섭니다. MS는 전체 직원의 27%에 해당하는 약 6만 명에게 희망퇴직을 제안했다고 밝혔습니다. 이는 인공지능(AI) 분야에 대한 투자를 지속적으로 늘리는 동시에, 기업 운영에 필요한 비용을 절감하기 위한 결정으로 풀이됩니다. 즉, AI 기술 개발 및 관련 인프라 구축에 투입될 자금을 마련하기 위해 인건비를 효율적으로 관리하겠다는 전략입니다.

이번에 발표된 희망퇴직 프로그램은 미국, 캐나다, 영국, 인도 등 4개국의 특정 조직을 대상으로 하며, 사내 직급 체계상 일정 직급 이하의 직원들이 대상입니다. 퇴직을 선택하는 직원들에게는 근속연수 및 직급에 따른 퇴직금은 물론, 일정 기간의 의료보험, 주식 보상, 그리고 재취업 지원까지 폭넓은 혜택이 제공될 예정입니다. 신청 대상 직원들은 오는 12월 초까지 참여 여부를 결정해야 합니다. 다만, 이번 프로그램에서 한국 법인은 제외되었습니다. 또한, 윈도우, 엑스박스, AI 서비스 코파일럿, 재무 부문 등 다양한 핵심 사업부가 희망퇴직 대상에 포함되었으나, AI 인프라의 핵심인 데이터센터 직원과 영업 및 일부 엔지니어링 인력은 이번 구조조정 대상에서 제외되어 운영상의 우선순위를 엿볼 수 있습니다.

MS의 이번 결정은 기술 산업 전반에 걸쳐 AI를 중심으로 한 패러다임 전환이 가속화되고 있음을 보여줍니다. MS는 이미 지난 4월과 7월에도 희망퇴직 및 감원 프로그램을 진행한 바 있으며, 작년에는 1만 5천 명 이상의 직원을 감축하는 등 지속적인 인력 구조조정을 이어왔습니다. MS 최고재무책임자(CFO)는 2027회계연도까지 직원 수가 계속 감소할 것이라고 언급하며, AI 관련 투자에 막대한 자금을 투입할 계획임을 시사했습니다. 이는 AI 기술의 중요성이 더욱 커짐에 따라 기업들이 관련 분야에 집중하고, 비핵심 부문의 운영 효율성을 높이려는 노력을 강화할 것이라는 전망을 뒷받침합니다.