브리티시컬럼비아 주에서 지난 10년간 자동차 관련 사고와 범죄가 눈에 띄게 줄어든 것으로 집계되었습니다. 이는 시민들의 안전 의식 향상과 코로나19 팬데믹의 영향 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이됩니다.

지난해 브리티시컬럼비아 주에서 발생한 교통사고 건수는 30만 7400건으로, 2016년과 비교했을 때 3%가량 줄었습니다. 특히 2020년 코로나19 팬데믹이 확산되면서 교통사고는 약 22만 5000건으로 급감하여, 2017년 대비 10만 건 가까이 감소하는 이례적인 현상을 보였습니다. ICBC는 이러한 감소세가 팬데믹을 거치면서 운전자들의 운전 습관 변화에 영향을 받은 것으로 분석하고 있습니다. 2016년에는 32만 3000건 이상의 사고가 발생했으며, 이 중 6만 2000건 이상이 부상으로 이어졌습니다. 하지만 지난해에는 부상자 수가 5만 명대로 감소할 것으로 예상됩니다.

운전자들의 보행자 보호를 위한 주의 운전이 늘어나면서, 보행자 관련 교통사고 역시 눈에 띄게 감소했습니다. 지난해 보행자 관련 사고는 2016년보다 350건 이상 줄었으며, 팬데믹 절정기에는 1824명까지 감소하는 등 긍정적인 변화를 보였습니다. 그러나 자전거 관련 사고는 다른 양상을 보였습니다. 지난해 3160건의 자전거 사고가 보고되어 2016년의 3060건보다 증가했으며, 팬데믹 기간 잠시 감소했던 수치가 다시 증가세로 돌아섰습니다.

교통사고 감소와 더불어 차량 관련 범죄 또한 크게 줄어든 것으로 나타났습니다. ICBC는 전체 차량 범죄가 31% 감소했으며, 특히 차량 도난 신고 건수는 10년 전과 비교하여 46% 감소했습니다. 주택 침입 사건 또한 같은 기간 60%나 줄어들면서, 브리티시컬럼비아 주의 전반적인 도시 안전 환경이 개선되고 있음을 시사합니다. 이러한 긍정적인 추세가 지속된다면, 밴쿠버 한인 커뮤니티를 포함한 BC주 주민들의 안전과 삶의 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대됩니다.