캐나다 프레리 지역에서 폭력 극단주의 단체들이 온라인을 통해 아동 및 청소년을 대상으로 한 그루밍, 모집, 급진화 활동을 벌이고 있어 주의가 요구됩니다.

최근 경찰과 연구자들은 캐나다 프레리 지역 전반에 걸쳐 폭력 극단주의 단체들이 점점 더 많은 수의 아동과 청소년들을 온라인에서 표적으로 삼고 있다고 밝혔습니다. 이들 단체는 소셜 미디어와 온라인 게임 등 다양한 플랫폼을 통해 접근하여, 취약한 아동·청소년들의 심리를 이용하고 있습니다. 이 과정에서 아동·청소년들은 폭력적인 사상에 노출되고, 때로는 범죄 행위에 가담하도록 유도되거나 심지어 해당 단체의 일원으로 포섭되기도 합니다. 이러한 수법은 '그루밍'으로 알려져 있으며, 이는 장기간에 걸쳐 신뢰를 쌓은 후 점진적으로 위험한 행동을 유도하는 것을 특징으로 합니다.

당국은 이러한 온라인 극단주의 활동의 증가 추세에 대해 심각한 우려를 표명하고 있습니다. 특히, 어린 나이의 아동들이 온라인 환경에 무방비로 노출될 경우, 극단주의 사상에 쉽게 물들 수 있다는 점을 강조했습니다. 이에 따라 경찰과 관련 기관들은 온라인 감시를 강화하고, 극단주의 콘텐츠 확산을 막기 위한 노력을 기울이고 있습니다. 또한, 아동·청소년을 보호하기 위한 교육 프로그램 개발 및 보급에도 힘쓰고 있습니다.

전문가들은 이러한 위험으로부터 아동·청소년을 보호하기 위해 보호자들의 적극적인 관심과 역할이 중요하다고 강조합니다. 자녀들이 사용하는 온라인 플랫폼에 대해 명확히 인지하고, 온라인 활동에 대한 규칙을 함께 설정하는 것이 필요합니다. 또한, 자녀들과 열린 대화를 통해 온라인에서 겪을 수 있는 위험에 대해 교육하고, 의심스러운 상황이 발생했을 때 즉시 도움을 요청할 수 있도록 격려해야 합니다. 경찰은 의심스러운 온라인 활동이나 콘텐츠를 발견하면 즉시 신고해 줄 것을 당부했습니다.