야외 활동이 잦은 계절, 캐나다의 한인 여러분을 위해 낯설지만 주의해야 할 '한타바이러스'에 대한 궁금증을 풀어드립니다.

한타바이러스는 특정 종류의 쥐와 같은 설치류가 바이러스를 보유하고 있으며, 이들의 배설물, 침, 소변 등이 건조되어 공기 중에 떠다니는 먼지를 사람이 흡입할 때 주로 감염됩니다. 또한, 오염된 물체를 만진 손으로 눈, 코, 입을 만지거나 상처 부위와 접촉하는 경우에도 감염될 수 있습니다. 캐나다의 넓은 자연 환경 속에서 야외 활동을 즐기는 분들이라면 이 감염 경로를 반드시 인지하고 계셔야 합니다.

한타바이러스에 감염되면 초기에는 발열, 근육통, 두통, 오한, 메스꺼움, 구토 등 일반적인 감기나 독감과 유사한 증상이 나타납니다. 하지만 시간이 지나면서 호흡 곤란, 기침, 폐에 물이 차는 증상 등 심각한 호흡기 문제를 일으킬 수 있으며, 일부 환자에서는 신장 기능 부전(신부전)을 동반하기도 합니다. 이러한 증상이 나타나면 지체 없이 의료 전문가의 상담과 진료를 받아야 합니다.

한타바이러스 감염을 예방하기 위한 가장 중요한 방법은 개인 위생을 철저히 하는 것입니다. 야외 활동 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻고, 오염 가능성이 있는 장소에서는 음식물 섭취를 피해야 합니다. 집이나 건물 내에서 설치류의 흔적을 발견했을 경우, 직접 처리하기보다는 전문가의 도움을 받아 안전하게 제거하는 것이 좋습니다. 또한, 캠핑이나 등산 등 야외 활동 시에는 통풍이 잘 되는 곳에서 잠을 자고, 설치류가 서식할 만한 곳을 피하는 것이 권장됩니다. 캐나다의 자연을 안전하게 즐기기 위한 기본적인 수칙들을 꼭 기억해주세요.