경제·농업

캐나다 서스캐처원주는 가리비료(Potash)와 곡물 생산에서 세계적인 영향력을 가진 거물급 지역입니다. 캐나다 천연자원부에 따르면 2024년 기준 전 세계 가리비료 생산량의 약 3분의 1이 캐나다에서 생산될 정도로 비중이 높습니다. 그러나 최근 격화되고 있는 중동 지역의 갈등은 이러한 자원 대국인 서스캐처원 농민들에게도 심각한 위협이 되고 있습니다.

비료 대국도 피할 수 없는 '글로벌 가격 연동'의 함정

서스캐처원이 세계 최대의 가리비료 생산지임에도 불구하고, 이곳의 농민들이 중동 갈등의 영향을 받는 가장 큰 이유는 '가격 결정의 세계화' 때문입니다. 비료 가격은 지역적 생산량뿐만 아니라 글로벌 수요와 공급망의 안전성에 따라 결정되는데, 중동의 지정학적 불안은 비료 생산에 필수적인 천연가스 가격과 물류 비용을 동시에 끌어올리는 결과를 초래합니다.

결국 내 집 앞마당에서 생산된 비료임에도 불구하고, 전 세계적인 에너지 가격 상승과 공급망 불안 때문에 서스캐처원 농민들은 더 비싼 값을 치르고 비료를 구매해야 하는 역설적인 상황에 놓이게 됩니다. 이는 농가 경영에 있어 가장 큰 고정 비용 중 하나인 비료값의 불확실성을 높여 생산 의욕을 저하시키는 요인이 됩니다.

유가 급등과 물류 대란… 농가 경영의 이중고

비료 가격 외에도 중동 갈등은 에너지 시장을 자극하여 농기계 운영에 필수적인 디젤 연료 가격을 상승시킵니다. 광활한 대지를 경작해야 하는 서스캐처원 농민들에게 유가 상승은 즉각적인 경영난으로 이어집니다. 또한, 수확한 곡물을 세계 시장으로 실어 나르는 해상 운임 비용의 상승은 캐나다산 농산물의 가격 경쟁력을 약화시키는 원인이 됩니다.

전문가들은 캐나다가 비록 자원 부국이지만, 글로벌 경제 구조 안에서 중동과 같은 핵심 에너지 요충지의 갈등으로부터 완전히 자유로울 수 없다고 경고합니다. 농민들은 매일 아침 중동의 전황을 살피며 올해 농사의 수지타산을 고민해야 하는 처지에 놓여 있습니다.

eKBS 캐나다 한인방송은 캐나다 농업의 심장부인 서스캐처원의 소식과 글로벌 경제 변화가 우리 삶에 미치는 영향을 빠르고 정확하게 전달해 드리겠습니다.