지난 화요일 온타리오 런던 동부에 발생했던 강력한 폭풍으로 인한 피해가 토네이도가 아닌 다운버스트(downburst) 현상 때문인 것으로 웨스턴 대학교 연구진에 의해 밝혀졌습니다.

폭풍이 지나간 후, 웨스턴 대학교의 기상학 연구팀은 런던 동부 지역의 피해 현장을 면밀히 조사했습니다. 이들은 현장에서 수집된 기상 데이터와 파괴 패턴 등을 분석하여 피해가 토네이도의 특징과는 다르다는 결론을 내렸습니다. 연구진은 이번 피해가 매우 강력하고 집중적인 하강 기류인 다운버스트에 의해 발생했다고 설명했습니다. 다운버스트는 뇌우 구름에서 강력하게 내려오는 기류가 지표면에 부딪혀 수평으로 퍼지면서 발생하는 현상으로, 특정 지역에 국지적으로 강한 바람 피해를 줄 수 있습니다.

연구진은 다운버스트와 토네이도의 가장 큰 차이점으로 바람의 방향성을 들었습니다. 토네이도는 회전하는 바람 기둥을 형성하며 지면과 접촉하는 반면, 다운버스트는 수직으로 강하게 내려온 기류가 지표면에서 사방으로 퍼져나가는 형태를 보입니다. 런던 동부 지역에서 관찰된 파괴 흔적은 나무가 특정 방향으로 쓰러진 것이 아니라, 마치 여러 방향에서 압력을 받은 것처럼 부서지거나 쓰러진 양상을 보였으며, 이는 다운버스트의 특징과 일치한다고 연구진은 밝혔습니다. 또한, 토네이도 발생 시 나타나는 특징적인 깔때기 구름의 흔적이 발견되지 않았다는 점도 토네이도가 아님을 뒷받침하는 근거로 제시되었습니다.

이번 폭풍으로 인한 피해는 일부 지역의 전기 공급 중단과 도로 통행 불편을 야기했습니다. 지역 당국은 즉각 복구 작업을 시작했으며, 주민들에게 안전에 유의할 것을 당부했습니다. 또한, 이번 연구 결과는 향후 유사한 기상 현상 발생 시 더욱 정확한 예측과 대비를 가능하게 할 것으로 기대됩니다. 웨스턴 대학교 연구진은 앞으로도 온타리오 지역의 기상 현상에 대한 연구를 지속하여 지역 사회의 안전에 기여할 것이라고 밝혔습니다.